柳如煙問道，“你說的河對面下歌鎮很亂麼？”那女子看了看周圍，低聲說道，“下歌鎮前幾年出了幾件鬼殺人的邪事兒，晚間都沒有人敢上街的。”柳如煙大奇說道，“鬧鬼麼？”那女子有些害怕的點著頭，“原先是晚上鎮子上人少，現在大白天的都不見什麼人，你看沒看到街上這麼些人？”柳如煙看看周圍點點頭，心念一動說道，“都到這邊來了？”那女子直點頭說道，“妹子可真是聰明，一想就明白。”

柳如煙根本不信有鬼，再者即便是真有她也未必會怕。想到什麼又問道，“那衙門裡也不過問這事兒麼？”那女子說道，“開始的時候也差人到處尋，可後來也沒弄出個眉目來，就不再過問了。”柳如煙道，“這兩位侯爺也不管麼？”那女子笑道，“咱們這邊的侯爺是個文的，整天之乎者也的，是個酸侯爺，那邊的有些功名，還是個世襲侯，現在主要做的是布匹生意，兩家都安分得很。”

柳如煙笑道，“遇到姐姐真是好，如果不是遇到你，興許妹妹我轉到河對面去，再給我嚇到。”那女子咯咯笑道，“我就多了幾句嘴，又有什麼功勞了，妹子嘴可是甜。”

柳如煙笑呵呵的挽住了她說道，“姐姐如有空領我找一家客棧吧，妹妹我現在只信賴姐姐你。”那女子高興，說道，“這有何難，順水人情的事兒。”回頭跟丈夫女兒說了幾句，回身拉著柳如煙說道，“走，姐給你找個穩當的住處。”

路上兩人互問了姓名，那女子姓阮，名字叫做阮妗娘，家中還有兩個哥哥跟一個姐姐，都住在父母留下來的老宅裡，阮妗孃的丈夫在她父母都在的時候入贅過來的，兩個哥哥都已經成家，只有姐姐身有小疾，至今孤身一人。阮妗孃的二哥在衙門裡聽差，算是個有點頭臉的人物，大哥依仗著自家家底厚，買了十來條烏篷船往來販運，日子過得比較殷實。兩位哥哥對阮妗娘最為照顧，特別是父母先後離世後，對她這個小妹更是關懷備至，充當了父母親的角色。

柳如煙一路上聽她談談說說，想起了自己的父母兄長跟姐姐，雖不是一奶同胞，但是畢竟有血親，只是想起來十分生疏，很羨慕阮妗娘談起自家兄長言語中那麼的親暱。

阮妗娘看她想的出神，拍了拍她的手背說道，“妹子，你是不是也想起家人了？”柳如煙一怔說道，“我家兄弟姊妹之間可真沒有你家那麼一團和氣，我跟他們是同父異母…”阮妗娘哦了一聲，輕輕拍著她手背安慰道，“無妨無妨，咱們不說這個，前面有一家，過去看看。”

柳如煙看到門匾，上面寫著聚仙樓三個大字，門庭氣派，進去一問小廝，客房早已客滿。阮妗娘拉著柳如煙出來說道，“我倒忘了今兒是大河娘娘的生辰節，這會子估計客棧都住滿當了。”說著眉頭緊鎖著似乎在心裡搜尋著別的住處，突然她眼睛一亮，說道，“妹妹如果不嫌棄，不如去我家對付一宿吧，我讓我家的去小屋睡，家裡有的是地方。”

柳如煙笑道，“這怎麼好意思啊，不行不行，太打擾了。”阮妗娘佯裝不悅著說道，“妹妹還瞧不起姐姐怎的？”柳如煙哈哈笑道，“好好好，既然姐姐不煩我麻煩，那妹妹從命就是。”阮妗娘大喜，說道，“這就對嘛，姐姐我可不是誰都往家裡領的。”

柳如煙在集上買了些吃食，多到二人拿不住，柳如煙在最後一家扔了五個大錢，讓夥計跑腿，推了小車跟著送到阮妗孃家。阮妗娘見她出手闊綽又知禮數，心下甚喜，一直不讓多買，即便這樣，林林總總的還買了一小車。

阮妗孃的大哥叫阮匯泉，二哥叫阮匯潭，身有小疾的姐姐叫阮妗惠。一家人住在一個三進的大套院裡，阮匯泉是老大，就住在正房二樓原來父母的住所內，二哥住在二樓右側西房。阮妗娘住在二進小院三間大屋之內，姐姐在對面獨居。

此時大家都在大哥房內廳中閒聊