蘇昊點點頭道：「伯父所言有理，實在是小侄過於幼稚了。望遠鏡的事情，張都司所以照顧我們，只是有求於小侄。若是再有其他的事情，恐怕張都司也懶得出手相助的。」

郝以宗道：「說起張都司，老夫倒想起一件事來。張都司提拔了你，又許了200部望遠鏡的採買，你還沒有謝過他呢。如今，既然咱們煉出了這高猛鋼，你何不獻一柄上好的鋼刀給張都司，以表謝意？」

「伯父，這柄刀可是你早就許給我的，我可不願讓蘇百戶拿去送禮。」郝彤聞言，連忙抱緊了懷裡的刀，生怕郝以宗把它拿走。

郝以宗笑道：「三兒說哪裡話，伯父許給你的東西，怎麼會拿回來呢？我的意思是說，我們再冶一爐鋼，好好地打造幾柄鋼刀，一柄送給你那個叫鄧奎的兄弟，一柄讓蘇賢侄獻給張都司。我想那張都司是軍中武人，定然是非常喜愛這好兵器的。」

「嗯，那就麻煩郝伯父了。」蘇昊說道。從他內心來說，對於這種給上司送禮的行為是非常厭惡的，但人在屋簷下，不得不低頭。他如果不隨波逐流，恐怕日後就要寸步難行了。

還是要想辦法當官啊，蘇昊在心裡暗暗地想道，哪怕只是想讓自己的知識能夠造福於民，自己也必須去謀一個更好的出身。待到訓練斥候的事情結束之後，自己是不是要趕緊辭掉軍職，到書院去好好讀幾天書，然後去考個舉人、進士啥的？想到要花幾年甚至十幾年時間去學四書五經、寫八股文章，蘇昊就忍不住鬱悶了。

與郝以宗、郝青父子又交流了一番冶煉高錳鋼的技術之後，蘇昊便告辭回家了。郝彤也謝絕了郝以宗要留他吃飯的好意，興沖沖地捧著鋼刀回勘輿營去了。這天晚上，郝彤與鄧奎輪番拿著那柄鋼刀在營中砍樹過癮，以至於第二天一早，士卒們發現營房四周的樹木傷痕累累，還以為是鬧鬼了，這等醜事自不必多提了。

按著軍規來說，如果沒有什麼理由，蘇昊這個百戶是必須在自己的軍營中過夜的。但在明朝後期，大明軍隊紀律松馳，內地的衛所更是沒什麼紀律可言，誰也不會去查這種雞毛蒜皮的小事。再說蘇昊這個百戶所本來就是為了訓練斥候而臨時設立的，上面有江西都司和南昌衛的人罩著，作為直接上司的小港千戶所自然不會沒事找事，去挑蘇昊的毛病。這樣一來，蘇昊跑回家過夜，也就沒人干涉了。

蘇昊在家住了一夜，聽取了陸秀兒關於煤窯收支盈利情況的匯報，又聽取了蘇小虎關於到南昌去推銷蜂窩煤情況的報告。這種採煤、賣煤的生意，利潤還沒有大到引起高官、衙內們眼紅的地步，所以目前還沒什麼麻煩。陸秀兒說到煤窯已經掙了幾百兩銀子的時候，眼睛裡閃爍著激動的光芒，讓蘇昊在心裡很是不屑了一番。

蘇小虎去南昌推銷蜂窩煤的情況比較順利，這蜂窩煤的模子和煤爐都是由蘇昊提出思路、由爐匠吳達設計開發出來的。蜂窩煤的使用比普通煤爐要容易，爐火也更旺，所以一經推出，就受到了一些富裕家庭的青睞。由於豐城的市場太小，蘇小虎帶了幾個人前往南昌，開設了幾家專賣蜂窩煤和爐子的商號，生意非常火爆。

這個青年農民，在鄉下的時候木木訥訥的，只知種地出力。自從當了蘇氏商行的二掌櫃之後，做生意的潛能居然被激發出來了。蘇昊聽蘇小虎說起生意經的時候，頭頭是道，真讓人不禁刮目相看了。

次日一早，蘇昊穿戴整齊，前往縣衙去拜見韓文，他畢竟還有一個師爺的頭銜，需要時不時地向知縣請示一下工作。

還沒走進縣衙，蘇昊就覺得氣氛有些不對。門口守門的衙役臉色凝重，像是有什麼重大事情一般。走進縣衙大門，平常在院子裡晃來晃去串門聊天的那些吏役都看不見了，一個個全躲在自己的廨舍裡，裝模作樣地辦著公務。

蘇昊一時沒弄明白是怎