“嬤嬤，有時候，我總怨自己生是女兒身；倘若我為男兒郎，會不會就沒有那麼多的身不由己？”清河長舒了一口氣；心有不甘道。

清河轉身又道：

“可有時我又覺得自己倘若真的是男兒身，我至於阿兄的境地，或許我連他的一半也做不到，面對靖國破滅，彼時我又該如何自處。”

“或許，阿兄堅持的是對的。嬤嬤；你說我是不是一個很矛盾的人。”清河感覺自己被同化了。

“娘娘，人生在世，沒有如果。可生為女兒身應是可傲的。女子在自己想要守護的東西面前，亦可以一腔忠勇，毫不遜於兒郎。”嬤嬤搖頭微笑，拍了拍的她的肩膀。

“她們可以對鏡貼花黃；但若家國有難，亦可披甲上陣。女子與男子間，並沒有區別，他們可以握的劍，我們女子也拿得起，我們只會是殊途同歸。”嬤嬤開解著她。

或許她們手握的“劍”，有所不同，可大家最終的目的是一樣的；只要是可以報效家國，無論男子還是女子，都是好兒郎。

“嬤嬤此言倒是不假。”清河靜默了。

“奴才聽聞，那程三公子向來是神龍不見首尾的，上回四爺宴請了他，娘娘與他也算有過一面之緣。”

“且您替他擋了那從天而降的盆栽，相信他對您印象是極好的；往後或可藉此得到程府的敲門磚。”嬤嬤眼裡飽含深意。

四爺生辰宴上，那個盆栽並非偶然掉落，而是自己親自推下去的。為的便是製造二人邂逅的契機。

她雖終生未嫁，卻也曾有過年少，也有過年少情懷。那程三公子看娘娘的神情裡，是有傾慕的成分的。

“嬤嬤你？”清河輕咳兩聲，以掩飾心裡的震驚。

她知道阿兄的生辰宴，是要替自己與那程三穿針引線的，只是她不曾想，那險些將人砸了的盆栽，竟也是人為。

不過，這倒也像是阿兄的手筆，就如同自己與沈意玄初見那此一般，充滿算計的意味。

“是四爺的吩咐。不過，爺是為了娘娘好，他也希望你可以早日離開這座牢籠。”嬤嬤低頭，如實答道。

“本宮自是理解阿兄的苦心。”清河喃喃道。

是夜。

清河摒去眾人。孤身一人端坐在妝臺前。

手裡拿著的，正是從沈意玄處悄悄藏起來的那道彈劾程府欺君的摺子。

自上回發現那份摺子後，她便時常藉著關心沈意玄的由頭，進入養心殿。就是想看看，是否還有那樣的摺子。

那些天裡面，她倒是收羅了三份彈劾程府的摺子，上頭皆是同樣的話術，稱程府三公子，不過是偽男子。

想來是那遞摺子的人，是覺得遞上去的摺子，都石沉了大海，便也死了心，後來養心殿再也沒有收到過諸如此類的奏摺。

前幾封摺子，亦都被清河私下毀滅了；她手上的是最後一份。

她毫不猶豫地點燃了手中的火摺子，親手撕碎並燃盡那一方字條。

清河自打見到那程三的第一眼，她便被程三的容顏吸引住了。

因為，程三，長的很像清河從前認識的一個故人。那是一個在清河小時候，一直守護著她的一個姐姐。

清河與那故人之間，不是親姐妹，卻勝似親姐妹。

那個故人，從小便處處維護自己之人；是時時替她擋去一切風雨；替她掃除一切障礙；甚至最後還因為自己喪了命之人。

是清河尊她，敬她作為自己啊姐的人。

而程三，約莫有七八成像她的阿姐。

其實，清河知道，那程三確實是女兒身。

在清河從那“飛來橫禍”中救下程三時，無意間觸碰到他胸脯的柔軟。

清河亦是