緒以後，大北把幾條工程船偽裝成躉船，白天停泊在出海口，夜裡抓緊施工，偷偷把海線引入長江，順著黃埔江直接架進上海水域，在張華浜對岸的浦東紅廟設定了第二個電報房，並於1871年6月3日正式開始通報。

清朝官員不是傻子，南洋大臣李宗羲派人來責問，洋人們振振有詞：我們沒違反終端上陸的規定啊，你看這線還在水裡泡著呢，還算海線！中方官員心想，別扯淡了，這江南水系都是縱橫相連，要按你們那標準見水就算，電報線能一口氣修進陽澄湖去，以後我們大閘蟹還吃不吃了？

但人家字面上又確實挑不出什麼毛病，兩邊爭吵了許久也沒個結果。李宗羲覺得中國權威實在不夠，就找英美兩國斡旋。可無論是美國人還是英國人都胳膊肘朝歐洲拐，樂見丹麥人敢為天下先，都肯出力氣。

既成事實一經造成，再加上各國政府壓力，官司打到公審公廨也沒個結果。後來到了1873年，大北公司藉口海線經常被過往船隻碰斷，公然又架設了一條16公里長的旱線，從張華浜接到了外灘南京路12號，設立了一個電報房。從此上海租界與外界正式建立了電報聯通。

當時擔任上海道沈秉成是個文人，金石書法他很精通，折樽衝俎卻非其所長。他聽說丹麥人蹬鼻子上臉，居然連電報房都建起來了，十分生氣，立刻把英國領事麥華佗與美國領事西華找來，要求他們給丹麥人施壓。兩國領事還是裝聾作啞，不肯幫忙。沈秉成沒辦法，只能直接去與丹麥交涉，可沒想到丹麥人玩了一手空城計，說丹麥公使回國敘職，沒人能作主，這一空，就從19873年10月“空”到了1874年10月，整整一年！

在這一年裡，丹麥的電報房運轉正常，已經成為了一個既成事實。弱國無外交，沈秉成無可奈何，至此已經無法管束制約。這個電報房後來搬到了中山東一路7號，那棟建築就是如今外灘上的盤古銀行大樓。

從此以後，洋商們可方便多了。利用這條電報線，歐洲人只要拍一個電報，就能在六個星期後接到本國的訂貨單，效率比郵船快得多。

清廷從中唯一得到的好處，就是凡經大北公司線路傳遞的政府公文、外交文書等等，全都予以免費。那會兒電報費用很貴，這項免費倒著實能省下一筆銀子，但跟中國的損失相比，還是不成比例。

有人說倘若丁公在的話，不會讓丹麥人如此囂張。其實縱然丁日昌有通天的本事，也未免能奏功。因為這一回不比尋常，是列強政府在背後撐腰。民間糾紛，尚有法律可依，政府若是耍起流氓，可不是個人可以解決的。

自從大北公司開了這個不好的先例以後，大東公司和其他列強公司也紛紛開始效仿。一晃數十年過去，大北公司在廈門如法炮製，從香港－上海線接出一條支路旱線。緊接著大東公司也在香港和上海之間設定專線，順便打算福州也一併捎上，一口氣與印度連通。其他各國都有自己的小算盤，一湧而上，無不私接回路，暗上旱線。

南北二線的開通讓大北公司財源滾滾，獨享壟斷之暴利。到了光緒八年（1882年），英、法、德、美四大強國坐不住了，希望利益均沾，聯袂要求在上海成立萬國電報公司，打算從上海拉海線到山頭、寧波、溫州等沿海各地區。李鴻章為了換取大北公司對中國電報業的基建支援，把沿海二十年的海線專利都轉讓了大北公司，所以回絕了這個請求。

但對於旱線問題，既成事實歸既成事實，中國卻始終沒有承認過它的合法性。當初清廷拒絕旱線，主要是出於外交尊嚴和主權的考慮，而現在形勢卻有了不同的變化，因為中國也開始自己興建電報業務，不得不考慮利益的問題了。

推動國營電報最起勁兒的盛宣懷曾經告訴過李鴻章一件事：有一年欽差曾紀澤出使俄羅斯談判，他通