知道許楉桐是許總長的千金，喬媽媽自然不敢怠慢。依照許宥利的吩咐，喬媽媽把許楉桐迎進了後院的主廳，著人奉了上好的瓜果點心，又交代香凝貼身的兩個丫鬟翠雲、林卿卿一道伺候著，這才笑嘻嘻地退了出去。

這是林卿卿第一次見到許楉桐。

一條淡粉色過膝的籠紗洋裙外穿了一件淺藍色洋呢大衣，白色的連腳襪配了一雙亮晶晶的白皮鞋。微微卷曲的馬尾辮，襯上她白皙的臉蛋，把許楉桐清純嬌小的可愛與美麗展露無遺。

許楉桐坐定，看了一眼立在身旁的翠雲，開門見山地問道：“那個香凝是不是很美？”

翠雲一怔，忙答道：“凝姐姐是一等一的才藝兼備的美人。”

許楉桐點了一下頭，道：“我就說嘛，我四哥的眼光不會差…”看著翠雲，許楉桐又問道：“她是不是隻跟我四哥一個人好？有沒有亂七八糟的男人來找她？”

翠雲一陣尷尬，低頭道：“許小姐，凝姐姐是咱們這裡的當家阿姐，恩客自然不會少…”

許楉桐常隨母親一道去戲院聽戲，知道恩客是稱呼那些捧場煙花女子的男人，此時聽翠雲說香凝有許多恩客，心裡不由得替許宥利打抱不平起來。

“什麼？還有其他男人？這怎麼可以！枉我四哥整天記掛她！”許楉桐一臉不悅道。

眼前這個千金小姐的話，令翠雲一時間語塞。

“凝姐姐為了許公子，已經犧牲很多了…”一旁的林卿卿開了口。

循聲望去，許楉桐這才注意到窗邊站立的這個和自己年紀相仿的女孩。“你倒是說給我聽聽，她為我四哥怎麼個犧牲了？”許楉桐歪著頭問道。

“…凝姐姐…凝姐姐…”林卿卿不知道該怎樣對許楉桐解釋這男歡女愛的事情，瞬間漲紅了臉。

許楉桐卻不依不饒：“她當真喜歡我四哥，就該離開這裡，做個清清白白的女子，而非在這種煙花之地，每日賣笑尋歡！”

林卿卿想到香凝對自己講的那番話，不由得暗暗緊了緊手，心裡直替香凝抱不平。不知哪裡來的勇氣，她走近幾步，道：“凝姐姐何嘗不想過平常女子的生活？‘枕上淺垂淚，花間暗斷腸！‘您是許總長的千金，又怎會曉得這裡女子的愁苦？”

“你，是她的丫鬟？竟會背魚玄機的詩？”許楉桐驚奇道。

這魚玄機是晚唐女詩人，亦是那個時代著名的青樓女子。魚玄機存世的詩詞歌賦不少，可因為她的出身，鮮少名門閨秀會被允許誦讀她的詩詞。聽到許楉桐脫口而出魚玄機的名字，林卿卿也為之一怔。

許楉桐騰地一下從椅子上跳了下來，噔噔到了林卿卿面前。“羞日遮羅袖，愁春懶起妝。易求無價寶，難得有心郎。枕上潛垂淚，花間暗斷腸。自能窺宋玉，何必恨王昌？”一口氣背誦了整首詩，得意的看著林卿卿，許楉桐又接著道：“是你們這裡的女孩子都要求背誦魚玄機的詩嗎？”

一旁的翠雲擔心林卿卿惹惱了許楉桐，忙賠笑道：“許小姐，香茵她不懂事，您千萬莫惱。”

許楉桐斜了一眼翠雲，轉頭盯著林卿卿道：“我在問你話！”

林卿卿回了神：“是我自己在書上讀來的，喬媽媽不管這些。不曉得許小姐竟然知道這首詩，我，我班門弄斧了…”

許楉桐依然板著面孔：“既然你這麼愛賣弄，那你倒是再念多兩首給我聽聽。”

見林卿卿不語，許楉桐只管目不轉睛地盯著她。林卿卿畢竟是個孩子，此時被同齡的小姐這麼盯著，一時間不安起來。為了讓許楉桐不再這樣盯著自己，林卿卿壯了壯膽，點了點頭。

“楓葉千枝復萬枝，江橋掩映暮帆遲。憶君心似西江水，日夜東流無歇時。”林卿卿緩緩吟出。

魚玄機的這首《江陵