前，趕到了&ldo;巴丁頓宅邸&rdo;。費少校業已到場了，為我保留了一個位置。

&ldo;這裡有些相當好的貨色，&rdo;他說：&ldo;有一兩幅好油畫，一幅是羅姆尼，另外一幅是雷諾瓦的；我不知道你有沒有興趣？&rdo;

我搖了搖頭，當時我的鑑賞力完全放在現代畫家的作品上。

&ldo;這裡有好幾位經紀人，&rdo;老費說道：&ldo;有兩個是從倫敦來的。看見那個瘦瘦的撮起嘴巴的那一個嗎？那是客瑞笙，很有名氣。沒有帶尊夫人來嗎？&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;我說：&ldo;她對拍賣並不十分精明。再說，今天上午我尤其不要她來。&rdo;

&ldo;呵，為什麼？&rdo;

&ldo;我要使愛麗驚喜一番，&rdo;我說：&ldo;你沒有看到第四十二號嗎？&rdo;

他看了一下目錄，然後望望屋子那面。

&ldo;唔，混凝紙書桌嗎？不錯，相當漂亮的一件小東西嘛。這是我所見過混凝紙的最好的樣子，書桌尤其稀少。倒是桌上放的那種手書桌很多。不過這是一件很早的樣子，以前從來沒見過像這樣的一件。&rdo;

這小件鑲嵌得有溫莎古堡的圖案，幾面卻有一束束的玫瑰花、薊花、酢漿糙的圖案（譯註：這三種花分別為英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的國花。）&ldo;狀況很好嘛，&rdo;費少校說，他好奇地望著我：&ldo;我以前沒有想到過這是你的嗜好，不過‐‐&rdo;

&ldo;呵，這倒不是，&rdo;我說：&ldo;在我來說，這種東西有點點兒太俏、大娘娘腔。可是愛麗喜歡這一色的東西，下星期就是她生日，我要把它當作生日禮物送給她，一件驚喜的東西，這也就是為什麼我不要她知道，今天我出價來買的原因。但是我知道我送給她的東西，沒有一件能比這更使她喜歡的了；她一定會真正驚喜萬分呢！&rdo;

我們走進屋子裡坐下，拍賣就開始了，實際上，我所要的這件東西價錢竄得很高，倫敦來的那兩個經紀人，對它似乎都很精，推測其中一個對這一件很現實也很保守，你根本察覺不到他目錄上微乎其微的動作，可是拍賣人卻觀察得很仔細。我也買了一隻齊朋戴爾雕花的椅子。我認為放在我們客廳裡會很好看，還買了一些質地很好的織錦窗簾。

&ldo;唔，看起來你可真是能樂在其中嘛，好了，&rdo;費少校說，拍賣人結束了上午的拍賣時，他就站了起來：&ldo;今天下午還來嗎？&rdo;

我搖搖頭。

&ldo;不來了，下午要拍賣的東西，沒有我所要的；大部分都是寢室傢俱啦、地毯啦這一類的貨品。&rdo;

&ldo;是呀，我想你不會有什麼興趣，唔……&rdo;他看看手錶‐‐&ldo;我們最好一道走吧，愛麗不是要在喬治餐廳和我們見面嗎？&rdo;

&ldo;是呀，她會到那裡的。&rdo;

&ldo;還有……呃……那位葛莉娜小姐呢？&rdo;

&ldo;呵，葛莉娜到倫敦去了，&rdo;我說：&ldo;她去參加什麼她們稱之為&l;白色拍賣會&r;的地方，和哈小姐一起吧，我想是。&rdo;

&ldo;呵，對了，哈勞黛有天也說過這些日子裡，床單和那一類東西的價錢俏得很呢？

你知道一個枕頭套要多少錢嗎？要三塊五角一個呢，通常只要六角錢就買到手的東西。&rdo;