即令三軍飽食，趁夜大開南門，猛攻曹操南寨。為求活命，三軍用命，一時間無不破者。張飛縱馬在前，關羽、關平、周倉保護劉備及眾文臣，且戰且走，退往荊州。曹操聞劉備遠奪，遂盡起大軍追襲。劉備死戰得脫，逃往荊州。

卻說劉備等逃至荊州境界，點視從人。且喜眾文武都在，然所從兵士只有五千餘人，劉備不禁傷感，且憂劉景升不知能否相容。孫乾自告奮勇去說劉表。

劉表知玄德來投，欣喜非常，便欲接納。劉表部將蔡瑁道：“劉備前事呂布、後事曹操、袁紹，皆不克終，可見其為人。今若容其，恐曹操加兵於荊州。如是，大禍將至，後悔晚矣。”孫權道：“玄德公聞劉荊州乃天下名士，禮賢下士，故來相投。前者相從曹、袁，皆不得已耳。公若不容，豈不令天下忠義之士寒心。”劉表稱是，叱退蔡瑁，親出郭三十里迎接。劉表待劉備甚厚，備亦執禮甚躬。劉表與備相談融洽，甚喜。撥荊州宅院於玄德安身，兵馬駐於城外，糧草供應不缺。

曹操聞劉備投劉表，本欲相攻。但恐我與袁紹襲其後，故乃止，班師回許都。

第二十一節　蔣振華談笑論英雄一

第二十一節 蔣振華談笑論英雄

論名臣群豪識賢才

光陰似箭，轉眼至公元203年中。在過去的三年中，我推行新政頗有成效。四州日漸財力充裕、糧草足備，兵勢極威，已有能力助我爭霸天下。又得蜀中人才張松等。我知道來年曹操、袁紹將至決戰，我必須趁此時機相機取事。若錯過吉時，待曹操平定袁氏；我再想與其爭鋒可就太難了。故我召集眾人，共議大事。

此時，天已近冬，我命人準備溫酒佳餚相待。我舉杯道：“三年來，有賴諸公能夠忠心竭力，相扶於某。如今四州昌盛，冠絕天下。我在此代表四州黎民敬諸公三杯相謝！”諸人紛紛起身還禮。酒畢，我笑道：“今日請諸公前來議事，諸公可知為何事耳。”諸人中，田豐隨吾最早，能知我心，故道：“主公是否見曹、袁相爭已至極致，欲東出乘亂爭雄中原乎？！”我鼓掌讚道：“符皓知我心也。近得情報司回報，曹操準備明年來春即與袁紹決一雌雄。我認為此必乃袁、曹間最後一戰，最終得勝者必曹公無疑。曹公若勝，必席捲冀、青、幽三州。若如此，其手中便握有司隸、充、徐、豫、冀、青、幽七州及淮南等地，我等再與其爭鋒，勢比登天矣。故我決定趁其二虎相爭時，用三十六計中之‘趁火打劫’之計襲取幽、冀兩州，再與曹操爭雄。然則今日一來欲告之諸公我已決定趁勢東征，二來我欲與諸公在征伐在下前一談天下群雄，一則以娛酒興，二則使諸公盡識天下群雄，日後免得相遇不識而挫敗耳。”郭嘉喜道：“近年事忙，久未聽主公金玉良言矣。今日我等願聞其詳。”

我笑道：“‘英雄豪傑’四個字仍是形容天下之傑出者，萬人之首則為雄，千人之首則為豪，百人之首則為英，十人為首則為傑。當今天下英豪輩出，諸公不可不識。天下群雄，首推四大明主。諸公可知天下有哪四大明主耶！”賈詡道：“大將軍威鎮四州，賢傳天下，當仁不讓。曹孟德用兵如神，收服群雄，亦可為其一。另二人願聞其詳。”我道：“非某自誇，吾亦自認為其一也，曹公確可為其二。其三便是威鎮江東的孫權孫仲謀，諸公切莫以為其年方二十餘，便與以輕視。孫權為人禮賢下士，素有決斷，且善服人心，胸藏良謀。可為其三耳。劉備劉玄德可為其四。”說著，我頓了頓，看了看諸公。果然，郭嘉問道：“近聞劉備汝南兵敗，逃奔劉表。其奔波半生，尚如此狼狽，如何可稱天下英雄耳。”我笑道：“吾知諸公必有此言耳。諸公不知啊，劉備為人極有野心。言則口稱仁義，標榜其大漢皇叔之身份，善於收買人心，故天下仰其名者不知凡幾。其先事公孫瓚、後事陶謙、呂布、曹操、袁紹