繞過環形的廳壁，我看到將軍們正列隊歡迎科達·斯邁爾特。他們組成了一個儀仗隊，從通道一直排到王子廳的門口。幾乎每一位都帶著武器，其他吸血鬼也一樣——只有在即位儀式時才可以帶武器進王子廳。每個帶武器的吸血鬼都可能是叛徒，奉命見我格殺勿論。我儘量不去想這可怕的念頭，怕影響我的行動。

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三位王子穿著王子袍站在敞開的門口，等著為科達換血，使他成為他們的一員。我看到暮先生和塞巴站在王子們旁邊。暮先生和大家一樣望著通道，但塞巴在找我。看到我之後，他微微點了點頭。這表明他已經在周圍安排了幾個手下，吩咐他們攔住任何拔出武器的吸血鬼。塞巴沒有對他的手下提起我——我們商量最好暫時保密。但願我出現時他們不會猶豫，不讓科達的人有機會殺死我。

隊伍進洞了。最前面的六名吸血鬼捧著科達即位後要穿的衣服，兩個一排緩步而行。後面是兩名音色渾厚的吸血鬼，高聲吟唱著詩歌和故事，歌頌王子們和科達。後邊隊伍裡也有誦詩的，他們唱聖歌般的聲音沿通道傳播，在洞中迴響。

八個吸血鬼之後是今晚的主角——科達·斯邁爾特，他身穿寬鬆的白袍，坐在由四位將軍抬著的小平臺上，低著金色的腦袋，閉著眼睛。我等他走到了通道口與王子們中間，然後我從牆後走了出來（狼跟在我腳後），拼足力氣喊道：“停止！”

所有的人都轉過頭來，誦歌頓時停止了。吸血鬼們起先都沒認出我，他們只看到一個赤身露體、沾滿了麵粉的髒小孩。可是當我走近時，他們驚呼起來。“達倫！”暮先生高興地大喊，張開手臂向我迎來。我顧不上和老師說話，盯著其他的吸血鬼，提防有人襲擊。

叛徒們沒有遲疑。兩名穿綠衣的吸血鬼舉起了長矛，另一個拔出雙刀撲了過來。塞巴的手下反應很快，沒有被搞糊塗，馬上衝過去抓住使長矛的吸血鬼，沒等他們揮動武器，便把他們拖倒在地上，解除了他們的武器。

但是沒有人攔住使雙刀的吸血鬼——他太靠前了。只見他衝過衛兵隊伍，推開暮先生，直奔我而來。他扔出一把刀，但被我輕鬆躲過了。沒等他扔出第二把刀或靠近我，兩隻年輕的公狼躥上去把他撲倒在地，又抓又咬，興奮而憤怒地嗥叫著。他尖叫著想打退它們，但是狼的力氣多大啊。

一隻狼把牙齒插進了那吸血鬼的喉嚨，殘酷地結果了他的性命。我並不介意——我只擔心錯殺無辜，從那傢伙的反應速度和要殺我的決心看，他肯定是科達的同夥。

洞裡其他吸血鬼都嚇呆了。連暮先生都愣在那裡，瞪著眼，驚疑地喘著氣。“達倫？”他顫聲問道，“怎麼回事？你怎麼——”

“等會兒！”我命令地說，眼睛搜尋著叛徒。好像沒有了，但在我把話說完之前，我不敢掉以輕心。“我以後會告訴你的。”我向暮先生保證，然後鎮靜地走過他身邊，面對科達和王子。黑毛跟在我身旁保護我，警告地咆哮著。

聽到騷亂聲，科達睜開眼睛，抬起頭來，但沒有企圖逃跑。我走近時，他用一種難以捉摸的目光看著我，更多的是憂鬱而非恐慌，然後他摸摸左頰上的三個小傷疤（那是若干年前他和吸血魔談判和平條款時留下的）。嘆了口氣。

“怎麼回事兒？”米卡·維爾·萊特吼道。他的臉色像他的袍子一樣黑。

“那些吸血鬼為什麼打架？快把他們拉開！”

“殿下！”塞巴趕忙稟報，“要對達倫動武的不是我們的人，扭住他們的是我的手下。我強烈建議您聽完達倫的話再把他們放開。”

米卡瞪著平靜的老軍需官。“你也扯在裡面，塞巴？”

“是，殿下，”塞巴說，“併為此自豪。”

“那孩子企圖逃脫王子的判決，”阿羅喊道，光頭