不好過，每日垂淚直至病逝，他的父親也並不喜愛他，即使他請求與外祖出外遊學時，也只是讓賬房支了他些銀子便不再過問。

所幸趙掩瑜對這些看得淡，想著與其呆在趙府當個人人輕視的庶少爺，還不如隨外祖父去看看這大好河山。

外出遊學的那幾年是他這一生最快樂的幾年，他去過秀麗的江南也去過壯闊的大漠，直到來到了壑壁城。

壑壁城是南澤要塞，城中居住的也多是將士們的家眷，為防他國暗探，對出入人員的排查格外嚴格。當時趙掩瑜隨外祖來壑壁城中，一是因為聽聞南澤與北淵局勢緊張，極有可能一戰，二便是為了何家村裡的一種藥材謎脂。這藥材也是要挑出身的，除卻何家村出產的，其他地方的謎脂藥性大約只有此地的兩三分。

趙掩瑜永遠都不會忘記那日的情形，趙掩瑜的外祖起了個大早去壑壁城中義診，原本想帶上趙掩瑜，只是前一日他與外祖外出尋找野生謎脂時感染了風寒，外祖心疼他，喂他喝了藥將他留在了何家村，心中想著南澤北淵兩國邊界雖時有摩擦，但卻不會繞過壑壁城打到這裡來。

趙掩瑜喝了藥，熱度也退下了一些，午時便打算下床為自己煎第二帖藥。剛將泡好的藥材取出時，便聽見門外一陣喧鬧，與他年齡相近鄰家大哥何誠滿臉焦慮，一見他便問有沒有見到自己最小的妹妹。何家小妹趙掩瑜是知道的，那孩子還只有八歲，長得粉雕玉琢，性子也是活潑可愛，但卻最聽哥哥何誠的話。

“何大哥，你先別慌，究竟怎麼了？”趙掩瑜心中也是焦急，但是卻還記得外祖的教導，越是在慌亂的時候大夫越是要保持冷靜，若大夫都慌了，等待救治的病患又該如何。

“剛剛小妹還在村口玩，我看午時快到了便想喊她回家吃飯，沒成想小妹卻不在那。我又問了與她一起玩耍的幾個孩子，剛開始確實是在一塊兒的，後來小妹說擔心家人著急，便先回來了，沒想到……就找不到了。”說到後面，已經隱約有了哭腔，趙掩瑜見他這幅樣子也知曉他是真的急了。

“我同你們一起去找。”這時趙掩瑜也顧不上煎藥了，連忙道，何誠點了點頭，也不與他客氣。趙掩瑜本是跟在何誠身後，只是出門時突然想到了什麼，從桌上的藥匣中取了一包藥粉藏在袖中。

何誠也沒有問他是什麼的心思，只是憂心忡忡地快步走在前頭，趙掩瑜長得慢，比何誠小了一個個頭，只能小跑跟在他身後。

二人原先還跟在幫忙尋人的村民身後，後來就漸漸走到前頭，何誠對何家村附近的路都很熟悉，小妹亦然，所以最大的可能就是小妹進了村子旁的林子迷路了。二人合計了一番，決定往偏僻的路走，何誠在前頭帶路，順便撿了一些石子做記號。以防萬一，趙掩瑜跟在後邊記下了沿路的幾種植物，若是不小心迷路了還能靠植物辨別個大致方向。

趙掩瑜眯眼看了看漸漸變暗的天色，勸阻的話到了口邊，最終在看到何誠的背影時嚥了下去。他的風寒還沒有痊癒，中午又少吃了一頓，現在是又累又餓，見不遠處有一棵野梨樹，拉住了還想繼續往前走的何誠，“休息一下吧。”

何誠本想說不累，可看著趙掩瑜微微泛紅的雙頰，最後還是默默找了塊石頭坐下。趙掩瑜在地上撿了根趁手的樹枝，來到梨樹下踮著腳尖用力地想砸下兩個梨子來。只是費了半天的勁，弄得自己頭暈眼花，梨子依舊安然無恙地掛在樹上。試著踩上梨樹彎曲的樹根上，扶著枝椏勉強夠到結在最底下的果子，趙掩瑜遞了一個給何誠，自己迫不及待地啃了一口，酸澀的滋味馬上溢滿唇舌，只是此時他也顧不上這些了。

兩人默默坐在石頭上啃著梨子，等停下來才發現這林子靜得可怕，何誠是沒什麼食慾，趙掩瑜雖只是庶子，但也是從小就開始教導禮儀的。所以一切不屬於這個林子的聲