十七世紀到印度旅人的說法、茉荷茹妮莎的傳說，再加上自己的想象。

莫臥兒王朝前後共有十九位皇帝，統治長達332年（1526…1858）。提到王朝伊始的六個主要皇帝，一般的說法是：巴布林（Babur；在位1526…1530）建立帝國；胡瑪雍（Humayun；在位1530…1556）丟掉江山，被逐出印度，又中興復國；阿克巴（Akbar，在位1556…1605）十三歲即位，鞏固帝國；賈汗季（在位1605…1627）接下父親留給他的江山後，開疆闢土的功績不多，但是以*韻事而傳世知名；從小就熟知父皇賈汗季與茉荷茹妮莎感人愛情故事的庫倫王子，即位後號稱沙賈汗（Shah　Jahan，在位1627…1658），他興建了人間不朽的愛情紀念建築泰姬瑪哈陵（Taj　Mahal），而留名青史；隨後的歐朗柴布（Aurangzeb，在位1658…1707）窮兵黷武並沉迷於宗教*，是帝國由盛轉衰的罪魁禍首。

這些帝王所娶的女人，或者她們所掌握的權力，鮮少被論及，《第二個妻子》一書企圖填補這段空白。

有一件事是不爭的事實，季亞斯·貝格（茉荷茹妮莎的父親）家族的女人對她們的男人和印度歷史有相當程度的影響力。後世給賈汗季一直到一六二七年他逝世前這段時間，一直大權在握。她組了一個三人執政團協助她統治，她父親季亞斯·貝格、哥哥阿布林·哈山和賈汗季三皇子庫倫。本書續集《玫瑰盛宴》（The　Feast　of　Roses）裡所敘述的就是這段故事，茉荷茹妮莎以皇后身份入宮一年後，庫倫就娶了她侄女艾珠曼德·芭努·比干（阿布林的女兒，季亞斯的孫女）。庫倫即位成為沙賈汗皇帝后幾年，艾珠曼德在為他生下第十四個孩子後不幸過世。為了紀念艾珠曼德，沙賈汗修剪了泰姬瑪哈陵，當時茉荷茹妮莎還在人世。

一般來說，因為泰姬瑪哈陵，全世界都知道庫倫對艾珠曼德的深情。毫無疑問，賈汗季對茉荷茹妮莎的至情也不遑多讓。他或許沒有為後世留下紀念性的建築，但是他給了她晚年的摯愛，隨心所欲的最大自由。茉荷茹妮莎也確實充分運用這個自由，且因深愛他而尊重他的意願。她以一介女流統治帝國而知名，但是她之所以成為權傾王朝的女子，是她身為皇帝的夫君衷心如此，一點都沒有心不甘情不願。

櫻杜·桑妲蕾森

美國西雅圖

前言（1）

狂風怒號，疾掃而下，帳篷入口的帆布幾乎從接縫處撕裂。酷寒的空氣硬擠進來，用它冰冷的手指沿著人溫暖的頸背往下延伸，吞噬了稀薄的藍色火焰。女人縮在角落裡單薄的棉質床墊上顫抖著，手臂擁著隆起的肚子呻吟著：“產婆……”

蹲坐著的產婆緩緩起身，脆弱的骨骼咔咔作響，蹣跚著走向入口。她綁好入口的帆布，回到女人身邊，掀起毯子，檢視女人兩腿之間。她用蒙了塵土、起了老趼的指頭戳過去，女人縮了一下。

產婆肥厚的臉露出滿意的神色：“不會太久了。”

產婆扇著角落火盆裡駱駝糞堆的餘燼，火焰又熊熊燃起。女人躺回去，額頭上的汗水漸涼，一臉的疲憊和痛苦。幾分鐘後，下背部又是一陣收縮，她緊抿著下唇不願喊出聲來，不想讓帳篷外的人擔心，卻渾然不知，再大的哭喊聲也會被尖叫的狂風吞沒。

帳篷外夜色早已降臨，籠罩著營地。男人們圍著火堆聚在一起，風在耳朵四周猛颳著，細砂刮進眼裡和衣服底下，刺痛著臉，火噼啪響著。幾頂破舊的帳篷，在坎大哈郊外沙漠邊圍成一圈，緊緊地擠在一塊。駱駝、馬匹和綿羊群聚在營帳四周，尋找遮風避雨的屏障。

季亞斯·貝格從營火四周的人群中起身，一路避開動物，踏著沉重的步子，走向妻子