「你覺得那些東西在俄羅斯能管什麼用呢，黑斯廷斯？這次將是俄羅斯的狀況無限放大，再加上另一個威脅，奧利維葉夫人的實驗遠比她所承認的要成功得多。我相信她在很大程度上完成了原子能的研究，並將其當作完成目標的工具之一。她利用空氣中的氮氣進行的實驗十分驚人，並且她還致力於研究無線能源，讓某種能量高度集中到某一點。她到底取得了多大的成功，沒有人知道，但可以肯定的是，她的成就遠比人們所知道的要多得多。那個女人是個天才——居里夫人簡直難以望其項背。她的天分再加上賴蘭那幾乎取之不盡的財富，以及李長巖的頭腦——有史以來最偉大的犯罪頭腦，來進行指揮和計劃。非常好，就像你說的，這可不是文明能夠應對的東西。」

他的話讓我陷入了沉思。儘管波洛有時會過於誇張，但他並不是個喜歡危言聳聽的人。這時我才第一次意識到，我們所面臨的將是一場多麼孤注一擲的冒險。

哈維很快回到了座位上，我們繼續走完了剩下的旅程。

大概中午時分，我們到達了博爾扎諾。在那裡，我們又坐上汽車繼續前進。小鎮中心的廣場上有幾輛藍色的大型汽車，我們選了一輛坐進去。儘管白天挺熱的，波洛還是用大衣和圍巾把自己裹得只露出兩隻眼睛和耳朵尖。

我不知道他這是小心謹慎還是太害怕自己著涼。車程共幾個小時，一路上十分愜意。剛開始的那段，我們穿梭在巨大的峭壁之間，途中還經過一道小瀑布。緊接著我們又進入一片鬱鬱蔥蔥的河谷，一直向前延續了好幾英里。隨後緩緩開上山坡，底部點綴著松樹枝葉的光禿禿的石頭山峰開始顯現出來。周圍的一切都富有自然氣息，而且無比美妙。最後，在一連串的急轉彎盡頭，穿過一片松樹林之後，我們突然看到一棟巨大的酒店，這才意識到已經到達了目的地。

房間預約好了，在哈維的帶領下，我們徑直走了進去。房間正對著外面的石頭山峰和底下成片的松樹林。波洛指了指外面的風景。

「是那裡嗎？」他壓低聲音問。

「是的。」哈維回答，「那裡有個地方叫費森拉比茲，堆滿了形狀各異的巨石，當中有一條小路，採石場就在那個地方的右側。但我們認為，真正的入口有可能在費森拉比茲內部。」

波洛點點頭。

「快來，我的朋友，」他對我說，「我們下去，到露臺上曬曬太陽。」

「你認為那樣做真的明智嗎？」我問。

他只是聳了聳肩。

外面的陽光很燦爛——實際上對我來說甚至有些太耀眼了。我們沒有喝茶，而是點了兩杯加了奶油的咖啡，隨後回到樓上，把簡單的行囊拆開了。波洛正處於最難以親近的狀況中，深深沉浸在自己的思緒裡。他偶爾會搖搖頭，輕嘆一聲。

我在火車上發現了一個很奇怪的人，他在博爾扎諾下了車，被一輛私家車接走了。他個子很矮，之所以會吸引我的注意是因為他也把自己裹得跟波洛一樣嚴實。甚至比他更甚，因為除了大衣和圍巾之外，那人還戴了一副巨大的藍色眼鏡，我幾乎可以肯定他是四魔頭派出來的間諜了。波洛對我的想法似乎不太認同。不過當我把頭探出臥室窗戶，看到那個人就在酒店附近轉悠時，他也不得不承認這其中可能有些異常。

我努力勸阻我的朋友到樓下用晚餐，但他依舊堅持如此。走進餐廳時已經挺晚了，緊接著我們被領到了一個窗邊的座位。還沒等我們坐穩，旁邊就傳來一聲尖叫和瓷器破碎的聲音。一碟青刀豆劈頭蓋臉地灑在了旁邊那桌的先生身上。

餐廳領班馬上走了過來，連聲道歉。

不一會兒，當那個笨手笨腳的服務員給我們上湯時，波洛對他說話了。

「剛才真是個不幸的意外，但那並不是你的錯。」