境並不像外人所想的一樣。戰時引起的疑忌從未消失，我仍不斷地受到監視調查。&rdo;

&ldo;但是從沒有人以間諜的罪名控告你吧？&rdo;

&ldo;沒有。我們的頭子計劃的非常周密。&rdo;

&ldo;&l;上校&r;萬歲！&rdo;伯爵微笑著說：&ldo;他想要退休，這不是很新鮮的訊息嗎？退休！就象一個醫生，或是屠夫，或水管裝修工‐‐&rdo;

&ldo;或其他從業者一樣。&rdo;娜蒂娜緊接著替他說完：&ldo;我們不該感到驚訝，&l;上校&r;一向是‐‐一位優異的&l;商人&r;。他策劃犯罪活動就如同別人策劃一家制靴工廠一樣。在不讓自己捲入罪名的情況下，他能策劃、指導一連串驚人的活動，總攬一切我們姑且稱之為他的&l;事業&r;的分支機構。搶劫珠寶、偽造貨幣、間諜活動（此項在戰時很吃香）、陰謀破壞、秘密暗殺等等，他幾乎沒有一項不染指的。他最聰明的地方是，他曉得適可而止。風聲是否開始緊了？‐‐他想光榮地退休，擁有巨大的財富！&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;伯爵疑慮地說：&ldo;這使我們所有的人感到不安，我們將再象以前一樣成了猢猻散。&rdo;

&ldo;但我們可得到遣散費‐‐非常大方的數目！&rdo;

她語調中某種嘲諷的意味，使得他的目光象利刃般盯著她。她對著自己微笑，而她微笑得樣子引起他的好奇。然而卻靈敏圓滑的接下去：

&ldo;是的，&l;上校&r;一向都是出手大方的老闆。我認為他的成功主要就在於此‐‐還有他的善於安排適當的代罪羔羊。他真聰明，真是聰明透頂！他也是一句箴言的奉行者‐‐&l;如果你想要安全地做某一件事，千萬不要自己去做！&r;看看我們，我們每一個人都是在他的指使之下，而弄的罪證確鑿，但我們卻沒有一個人能背叛他。&rdo;

他暫停了一下，似乎期待她提出不同的看法，但她仍然對著自己微笑，保持沉默。

&ldo;我們沒有一個人能背叛他。&rdo;他沉思著：&ldo;然而，你知道，那老傢伙犯迷信。幾年前，我想，他去見一個算命仙姑。她預言他會終生成功，但是他的失敗將因一位婦人而起。&rdo;

這次，他引起了她的興趣。她急切地抬起頭來。

&ldo;奇怪，那真奇怪！你說因一位婦人而起？&rdo;

他微微一笑，同時聳聳肩。

&ldo;毫無疑問的，既然他現在‐‐退休，他就要結婚。某位社交圈裡的美女，將花掉他數百萬，比他賺的還快。&rdo;

納蒂娜搖頭。

&ldo;不，不，不會是這樣的。我的朋友，聽我說，明天我得去倫敦。&rdo;

&ldo;那你跟此地簽的合約怎麼辦？&rdo;

&ldo;我將只離開一個晚上。而且我將化名微行，就象皇室一樣。沒有人會知道我離開法國。你知道我為什麼要去倫敦嗎？&rdo;

&ldo;不太可能是為了遊樂，在這充滿濃霧的討厭一月天裡。一定是為了利益，對不對？&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;她十足自負地起身，站在他的面前：&ldo;你剛說過我們沒有一個人能背叛頭子。你錯了。我就背叛過。我，身為一個婦人，有那種智慧，對了，還有勇氣‐‐因為背叛他還需要勇氣‐‐出賣他