我們靜靜地回到車上。在回布拉瓦爾的半路上，我們在路旁一間有點原始的建築物前停下來找茶水喝。主人正在花園裡作翻土的工作，似乎有點為被打擾而不快。但是他仍答應替我們找找看，有什麼可喝的。在冗長的等待之後，他替我們帶來了一些乾癟的糕點和溫茶，然後回到花園裡去了。

他一離開之後，我們立即被一群貓所圍繞著，一共有六隻，都在可憐兮兮地&ldo;瞄！喵！&rdo;哀叫著，聲聲震耳欲聾。我給了它們一些糕餅，它們爭先恐後地狼吞虎嚥。我把所有的牛奶都倒進一個茶托裡，它們立即相互搶著喝。

&ldo;哦，&rdo;我禁不住叫了起來，&ldo;它們餓壞了！真是缺德。拜託，拜託再叫些牛奶和一盤糕點來。&rdo;

瑞斯上校默默地離去。貓兒又開始瞄喵叫了起來。他帶著一大瓶牛奶回來，那些貓一下子便喝得精光。

我面色堅決地站起來。

&ldo;我要帶這些貓跟我們一起回去‐‐我不能把它留在這裡。&rdo;

&ldo;我親愛的孩子，不要這麼荒唐，你無法同時帶著六隻貓和五十件木雕動物。&rdo;

&ldo;不管那些木雕動物了，這些貓是活生生的，我要帶它們回去。&rdo;

&ldo;你不能這樣做&rdo;我憤恨地看著他，但是他繼續說：&ldo;你認為我殘忍‐‐但是一個人無法為這些事濫情而仍能活下去。我不能袖手旁觀‐‐我不會讓你帶它們。這是個原始的國家，你知道，而且我比你身強力壯。&rdo;

我總是有被擊敗的自知之明。我熱淚盈眶地走向車子。

&ldo;它們也許只是今天沒有東西吃，&rdo;他安慰似地解釋，&ldo;那個人的太太只是到布拉瓦爾買東西去了，所以一切將會好轉的。而且不管怎麼樣，你知道，世界上到處充滿著餓貓。&rdo;

&ldo;不要‐‐不要再說了，&rdo;我狠狠地說。

&ldo;我是在教你瞭解生活的真相。我是在教你堅強無情‐‐像我一樣。這是力量的秘方‐‐也是成功的秘方。&rdo;

&ldo;我寧死也不願堅強，&rdo;我激動地說。

我們上車離開。慢慢地，我恢復了過來。令我大吃一驚地，他突然握住我的手。

&ldo;安妮，&rdo;他溫柔地說，&ldo;我需要你。嫁給我好嗎？&rdo;

我畏縮。

&ldo;哦，不，&rdo;我支吾地說，&ldo;我不能。&rdo;

&ldo;為什麼不能？&rdo;

&ldo;我對你並沒有那種感情，我並沒有那樣思念過你。&rdo;

&ldo;我知道。這是唯一的原因嗎？&rdo;

我必須對他坦誠，我所虧欠他的是坦誠。

&ldo;不，&rdo;我說，&ldo;不是。你知道‐‐我‐‐喜歡另一個人。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;他又說了一次。&ldo;是不是在吉爾摩登堡號上我第一次見到你時就已‐‐&rdo;

&ldo;不，&rdo;我輕輕地說，&ldo;是在那以後。&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;他第三度如此說，但是這一次他的聲音帶著一種有所決定的意味，使得我轉過頭去注視著他。他的臉比我以前看過的更冷酷。