景元帝登基之初，北漠來犯，他和元陽長公主出征平亂，那時便見過這位陳王氏。

怪不得眼熟。

陳王氏面上一片感激之色，“有勞陛下記著，是臣婦之幸。”

景元帝道：“王夫人起身吧，賜座！”

有功之臣，他向來尊重。

王夫人面有難色，跪伏在地，彷彿有難言之隱，餘光瞥向一旁跪得筆直的周炳，不免低下了頭，反而又行了一禮。

景元帝皺了眉，“夫人這是？”

王夫人面色沉痛，一字一句道：“臣婦有罪！”

一旁的周炳心下湧起些許不安，豈料王夫人下一句話便引起軒然大波。

“臣婦有罪，臣婦的夫君是被……土匪所殺，臣婦不該汙衊柳將軍，臣婦該死，請陛下治罪！”

王夫人的話如一道驚雷落在乾元殿，打得眾人茫然。

怎麼回事？周炳的證人怎麼反水了？

周炳大驚失色，“王夫人？你在說什麼？你明明不是這麼說的？為何如此？”

王夫人面上皆是痛色，朝著周炳拜了拜，“是臣婦的錯，臣婦信口雌黃誆騙於大人，臣婦甘願以死了結此事！”

柳明見縫插針，嗤笑一聲，毫不留情地諷刺道：“說得好聽，頭是周御史開的，人也是周御史帶來的，這會子反倒要撇清關係。”

柳明話裡話外指稱周炳和王夫人狼狽為奸，戕害朝廷命官。

“不會的！”羲和忽然開口道，白嫩的小臉上滿是堅定，“周大人很公正的！不會胡說八道！”

柳明冷笑一聲，不客氣地回懟：“周御史是外臣，殿下久居宮內，還是少聽別人亂說為好。”

小姑娘好奇地吃手手：“可是……這是爹爹說的呀！我在爹爹那裡看到了周大人判的一個案子，很公正啊，爹爹說對不對嘛！”

景元帝含笑捏了捏羲和的小鼻子，不輕不重地“嗯”了一聲。

讓小女兒跟著看奏摺，本就是過個耳朵，不成想小姑娘居然記住了。

他的崽子果然聰慧。

周炳抬頭對上小姑娘清澈的眼眸，那眼底滿是信任，彷彿在說：“別怕啊，我相信你！”

一時間，周炳心底五味雜陳。

他受封御史，掌言官之責，怒罵汙衊皆不在意。可當真的有人相信他的判斷時，那最初為官的赤子之心終是成了型。

言官做到他這個份上，無憾了。

柳明被噎住，不發一言。

難道他還能反駁景元帝的話嗎？

“臣絕不會汙衊他人！”周炳大喝一聲，“本官不知夫人為何要說陳將軍是被土匪害死的，但本官私下派人驗過屍，根本不是土匪所用的大刀，而是我朝特質的兵器留下的痕跡！”

周炳雖然剛正，卻也不是沒腦子之輩。雖然救了王夫人，卻也沒全信對方的話，派人去北漠細細查驗後才領人上了殿。

柳明神色一變，眼底盡是怨毒之色。

周炳居然留了一手！

他精明的雙眼對上王夫人，單手把玩著腰間的那塊玉佩，王夫人驟然變了臉色。

“陛下！臣婦的夫君確是為土匪所害，與……柳將軍無關，臣婦是鬼迷了心竅，想著上京敲詐，才誆騙了周大人，此時全是臣婦一人所做，與兩位大人無關，請陛下治罪！”

王夫人在內宅待了太久，哪怕再堅強此刻都驚恐萬分，身軀不斷顫動。

羲和坐在上首，抿著唇問道：“夫人嬸嬸想過將軍叔叔嗎？”

如果周炳的查驗結果沒錯，那王夫人身上必然有貓膩。

王夫人身軀一震，臉頰上留下一行清淚，卻還是咬死了說道：“公主不必再說了，都是臣婦的錯，臣