羲和又休息了兩天，便回到了國學院。

豈料，身旁空無一人，就連蕭明瑄素日裡會留在學堂的書也不見了蹤跡。

“小哥哥人呢？”

她特地趕了個大早，就想跟蕭明瑄多說兩句話，還特地帶了新出爐的糕點。

“你不知道？”

羲和聞聲看去，趙思源拿了兩本書在前頭坐了下來，掃了一眼蕭明瑄的位置便挪開了眼。

“知道什麼？”羲和眨巴眼睛，一臉懵逼。

“父皇沒給你說嗎？蕭明瑄被送去護國寺修行了。”趙思源的訊息挺靈通，在景元帝秘密下旨當日便聽到了風聲，“我記得好像就是今天走，這會兒估計已經快出皇城了吧。”

“護國寺？他又不是和尚，修行什麼啊？”懷中的糕點還熱乎著，但羲和全身都彷彿浸入冰水一般，如墜深淵。

“這我怎麼知道？不過聽說這是蕭明瑄自己願意的。”趙思源只知道景元帝和蕭明瑄進行了一場密談，除了三平誰都不在場，出來後這道聖旨就頒發了，“哎呀，笨丫頭，照我說這小子忒沒良心了，你和他關係那麼好，他都要走了也不來跟你道個別，真是白瞎了你一片好意。”

羲和的神情愈發古怪，趙思源看了兩眼就不忍心看了，“笨丫頭，蕭明瑄畢竟是北厲的皇子，在皇城多有不便，護國寺也算是個不錯的地方，你就……”

趙思源還沒說話，小姑娘忽然撒腿跑了出去。

“羲和！羲和！”

趙思源的喊叫聲混在風裡，被羲和遠遠地甩在了後面。

幸好國學院在皇城外，穿過中央大道，前面便是城樓了。

羲和想出城，但卻沒帶腰牌，守衛不讓她上去，小姑娘心急如焚，一轉頭忽然看見了不遠處的一道身影，連忙爬上城樓。

“小哥哥！小哥哥！我在這裡！”

蕭明瑄上了馬車，便看著手裡的玉佩出神。耳邊忽然傳來一道熟悉的聲音，他愣了一下，以為是錯覺，不禁搖頭自嘲。

“我真是幻聽了。”

可那道聲音經久不絕，連續三四次後蕭明瑄終於確定那是羲和的聲音。

“停車！”

他一把掀開馬車的簾子，跳下了車，身後城牆高樓之上站著一道熟悉的身影，雖然有些模糊，但蕭明瑄一眼就認出了對方。

“小羲兒。”

蕭明瑄心底湧上一股衝動，雙腳不聽使喚地朝那處走去，剛走了兩步就被攔了下來。

“陛下有令，九皇子殿下該走了。”

此次負責護送蕭明瑄去護國寺的人是徐青城，此刻他正當著蕭明瑄的去路。

“我就跟她說兩句話，就兩句。”蕭明瑄知道自己瞞了小姑娘這件事，估計這會兒羲和氣得要死。

徐青城望了一眼城樓上的身影，又想起景元帝的吩咐，冷下了心腸，“九皇子殿下，這是你自己選的路，沒有反悔的道理。”

蕭明瑄沉默下來，手裡死死地捏著那塊玉佩，手勁之大彷彿要將玉佩捏碎一般。

“想回北厲嗎？”

“想。”

“當年北厲將你送來，約定二十年，如今才過了五年，等你二十五歲的時候，不知道北厲皇帝是否安在，那時候的北厲或許是你哪個皇兄當家了吧。”

“陛下想說什麼？”

“你去護國寺待到弱冠之年，朕便允你歸國。”

“好。”

清風吹起他額間的碎髮，心只覺涼了半截，“走吧。”

馬車再次動了起來，漸漸消失在視野裡，沒入天邊。

那一瞬間，彷彿他們之間隔得不是一片草地，而是千山萬水，漫漫長河。

羲和忽然愣了，小小一