“多謝落駙馬，我……沒看清路，真是失禮了。”

韓曄清俊的面容上淺笑千年不變：“墨狀元不必客氣，小心。”說著，看向前頭被眾人簇擁的左相，笑道：“左相大人足智多謀，能解陛下之憂，著實讓人敬重。”

墨譽神色有異，擠出一絲笑容道：“墨譽替家父謝過落駙馬謬讚。”墨譽素來與韓曄並不相熟，且都不是黎戍那種自來熟，一時找不到話茬，兩人俱已下了石階，墨譽突然想起什麼，停住腳問道：“不知武狀元遇害一案可有進展？”

韓曄從墨譽的語氣中察覺到他的關切，面上的笑容收了，神色黯然地點了點頭道：“找到一絲線索，正在追查兇手去向，只是……刑部的案子素來是不準官員私下詢問的，墨狀元……”韓曄說著看向墨譽，頓了頓。

墨譽忙焦急地解釋道：“不……不是，我不是不懂，只是……只是……”他支吾著低下頭去，道：“是這樣，落駙馬應該知曉我……我大嫂婧公主被下了禁足令，一個月內不得出府，她對這事十分關心，又沒辦法出門打聽，而我大哥也從來大門不出二門不邁在府中潛心休養，我怕大嫂憂思過度，所以，才來問一問案情進展，並無別的意思，落駙馬不要誤會……”

韓曄彎起唇淺笑，似是完全信了：“原來如此。”

墨譽心裡有鬼，怕說得越多錯得越多，忙拱手道：“哦，時辰不早了，我得去七皇子處侍讀，落駙馬，失陪了。”

韓曄輕點了點頭，墨譽便轉身往東邊皇子所住的寢宮去。早朝剛散，太陽方從東邊升起，照在墨譽的綠色六品朝服之上，少年生得身姿修長，面如冠玉，這身綠朝服他穿起來倒不似尋常官吏那般庸俗，較之左相府其餘三位公子，不知要高出多少。

可是，墨譽畢竟年少，他才多少道行，碰上韓曄幾句話便暴露了他的心思。論關係，木蓮與百里婧都是林岑之的師妹，對林岑之遇害一事自然關心，而木蓮如今是墨譽的妾室，關係較之百里婧理所當然親密些，可方才墨譽隻字未提木蓮，卻口口聲聲念著大嫂，那種焦急、支吾、不安，韓曄怎麼可能看不出來？

然而，看得出來又如何呢，只是讓他心裡的痛更深一層罷了。見不到她，卻從很多人的口中聽到她的名字，禁足令一下，她第一個怨恨的仍舊是韓曄吧？

“爺。”

不期然一道聲音在耳畔響起，韓曄抬起清淡的眸看去，他恍惚行路，已是到了太和殿廣場了，韓文韓武都等在那。

等到出了皇宮，入了城西晉陽王府，韓文道：“爺，木易軍師來了口信。”

“說。”韓曄緩步走著。

“鹿臺山之事已安排妥當，只等魚兒上鉤。北郡府水深火熱，成敗在此一舉。”韓文一字不漏地重述道。

韓曄聽罷，未做隻言片語的回覆，哪裡不是水深火熱，他已身陷如此境地，還指望他能做些什麼？左相墨嵩那主意功利之極，卻被景元帝採納，老狐狸擺明了一副就算廢了老祖宗的規矩，也得將北郡府推上前線的架勢，何人阻止得了？如今，只得靜觀其變，瞧瞧那些得了特赦令的商賈們會如何反應……

三日之後，各地州府都得了朝廷釋出的公文，商賈們聽到特赦令，起初根本不信有這等好事，後來一傳十十傳百，誰都不甘將未來的權勢拱手讓與旁人，打著寧可信其有不可信其無的主意，紛紛慷慨解囊，只為在朝廷的功名冊上為子孫留下些榮光，也吐一吐百餘年來的怨氣。不消幾日功夫，朝廷便得了糧草無數，召集各地的屯兵運往大西北前線。

彼時，突厥人勢如猛虎，連下薊州邊城薊北、上谷等數城，司徒赫早已抵達西北邊境，與突厥人對峙於第一邊防線。

邊疆雖然水深火熱，可戰事對盛京城的百姓來說，遙遠得像在天邊，日子照常過。