兩岸，交通差不多要被中斷近一個月的時間。

齊州（濟南）、淄州（淄博）以北，一隊隊赤扈騎兵就像洪潮一般，選擇在這時踏入北撤的路途。

總數高達六萬的降附漢軍，其中包括從燕薊、渤海籤徵的漢人兵卒，雖說這時候也踏上歸途，但士氣要比赤扈騎兵慘淡得多。

齊州知州、萬夫長，受赤扈人冊封世襲樂陵侯的陳土申坐在馬鞍上，看著茫茫雪地，一時間神色迷惘，完全不知道此去是歸途還是死路。

一名青年將領從後面御馬過來，呶呶嘴，示意左右待衛騎兵都散開去，湊到陳土申身邊，說道：「侯爺，我們這次就算死裡逃生，回到薊州，接下來有機會守住燕薊嗎？還是說侯爺帶著兄弟們以及數萬家小繼續跟著赤扈人往北逃，逃入茫茫草原之中，去過茹毛飲血的日子？」

陳土申神色肅穆，似乎對青年將領的話充耳未聞。

「侯爺乃薊州漢將，大燕國破滅，侯爺被迫與楊景臣等人歸降赤扈，但侯爺向來愛民如子，約束軍紀甚嚴，並無縱容兵卒燒殺擄掠之跡，這點南朝司空府都是清楚的，」

青年將領說道，

「侯爺也無需額外做什麼，只需要率部緩緩而行，與赤扈騎兵拉開距離就好，不要去參與陽信、樂陵的突圍作戰，卑職相信南朝司空府最終會承侯爺這個人情的。再者說了，大河上游已經解凍，現在陽信、樂陵一帶，恐怕再有十天半個月，也會變得泥濘一片。到時候除了騎兵能趟過去，我部將卒，憑著一雙腳，怎麼從一片泥濘中走到七八百里外的薊州去？赤扈人什麼心思，侯爺不能不察啊，他們純粹是拿我們當籌碼，牽制南兵的注意力，給自己突圍創造機會啊！」

過了良久，陳土申才似回過神來一般，低聲問青年將領：「胡永泰他們會如何選擇？」

「拖到這時，鎮南宗王府都沒有派援兵殺入河北，胡侯他們又不蠢，怎麼可能還會繼續吊死在赤扈這個行將枯朽的老樹上？也就陳三石這幾個人雙手沾太多血腥了，不得不逃，但他們也不可能帶上所有的步卒北逃。鎮南宗王府不把主力派出來東進河北接應，除了騎兵，步卒是不可能趟過茫茫七八百里淺灘水澤的。一旦七八天後河北也徹底入春，他們一定會將步卒當成累贅拋棄掉，帶少量的嫡系扈騎跟著赤扈人逃命！當然了，侯爺倘若也是這麼打算，可以將卑職的頭顱拿去獻給赤扈人！」

「如果說我明後日突然率部返回齊州，能否以獻城論？」陳士申沉吟問道。

「事關重大，卑職現在無法給侯爺答覆，但卑職以為做與不做，肯定是有區別的。」青年將領說道。

陳土申點點頭，說道：「我知道了……」…………

南接相州、魏州的磁州，舊為大越冶鐵重鎮，一度年產鐵兩百餘萬斤，佔到大越官辦鐵場的四成之高，所屬涉縣、武安兩縣，又是橫跨河東、河北要津滏口陘的西隘門戶，其中涉縣更是深入大行山東麓深山之中，全境地勢自西北向東南緩慢傾斜，峰巒疊嶂，峭壁陡立。

仲長卿在十數侍衛的護送下，陪同摩黎忽爬上天賜嶺。登上雜木交錯的峰崖，他們往東北眺望過去，就見一座東西綿延二十餘里、南北里、七八里縱深不等的開闊山谷橫亙在眼前。

僅四五百步見方的涉縣就座落在山谷正中偏東的方位裡，漳水二源之一的清漳河從涉縣縣城南側繞過，潺潺流淌。

開春後，太行山巔的冰雪還沒有融化，但山谷裡河水卻漸有浩蕩之勢，從涉縣城東又延伸入群嶺之中，直至與濁漳河合二為一，從太行山東麓跌洩而出，與下游河道四分五裂的黃河，與銘水、滏水等河流一起，在河北平原之

上肆虐咆哮。

在盆地的西峽口，一座更為狹小的石堡座落在清漳河畔。

由於這