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戲臺子前，眾人都是落座，只陛下身旁空著一個她的位置。相對於其他宮妃，杜芷書確實算姍姍來遲，卻是故意為之，周婕妤的事情難免有人心中有氣，她若不顯出一點脾性，倒真以為好欺負了。她時間其實掐得剛剛好，趕在大戲開鑼前也不算太遲。

“娘娘大病初癒，動作稍緩也是情理之中。”李昭儀幫襯說著。

因為周婕妤的事情，元妃對李昭儀有了嫌隙，如今又見她公然頂了自己，更是氣不打一處來，正想回嘴，張太后卻是輕咳一聲，制止了元妃。

“快過來讓哀家瞧瞧。”張太后很是親暱地衝著杜芷書說道，笑容亦如慈母般親和。

杜芷書走到張太后面前，正要行禮，卻被張太后拉了過去，上下打量了一番，喜道：“好在沒留什麼斑點，氣色也恢復紅潤了。”說完，又突地嘆了口氣，哀婉道：“好孩子，可憐受了這一場罪啊。”

“謝母后關心。兒臣本該早些過來，偏巧橙香那丫頭笨手笨腳打翻了藥碗，待宮人再熬一碗，耽擱得晚了點，這不，橙香還在錦榮殿挨著罰。”

“哀家也剛到，無礙的。倒是你姑母擔心你，剛不見你來，姐姐頻頻往外頭探去，過去與你姑母說幾句話吧。”張太后笑說著。

杜芷書行完禮後，正欲往杜太后處走去，卻聽她道：“行了，你既身子無礙，便到陛下邊上坐著吧，陛下日理萬機，難得抽空陪著大夥兒聽戲，莫耽擱時辰。”

杜芷書點頭，親姑侄間少些規矩也無礙，遂緩步走到陛下身邊，坐下等著聽戲。

銅鑼開響，大夥視線便都轉往戲臺上，懷腔雖是民間小戲，故事卻有滋有味，杜芷書聽得入神之際，耳邊卻傳入一句輕音：“背上的紅點也都消了麼？”

陛下這句話音量不大，加上戲臺上聲音嘈雜，旁人又離得稍有些距離，便都沒注意到。緊挨著陛下的杜芷書卻聽得清清楚楚，臉上頓時火辣辣的，那夜陛下替她抹藥的場景再次浮現在腦海裡，霎時沒了聽戲的興趣，卻又不得不死死盯著戲臺，只狀似無意應了一聲：“嗯。”

杜芷書緊繃著神經，過了好一會沒再聽見陛下的聲音，想來剛剛或只是他隨口的一問，雖不想去在意，卻怎麼都再聽不進臺上的戲文段子，渾渾噩噩地，一齣戲已近尾聲。

下一齣戲是杜芷書親點的，算是懷腔裡她最喜歡的一出，才收斂了心神，想好好看著這一齣戲，陛下的聲音卻又傳來：“今晚朕幫皇后仔細檢視一番。”

檢視？杜芷書乍一聽雲裡霧裡的，聯想起上一句問話才是明白過來，這回臉上更是泛紅，已經不能淡定的回應了，低著頭，遲遲不說話。

“世間哪有這般刻薄的母親，三個女兒都該是心頭肉啊，王母嫌貧愛富，欺侮三妹，要遭報應的！”張太后看著戲，連連感嘆，眼角亦有些溼潤，“皇后也是家中季妹，看了可有感觸？”

半晌，不見皇后回話，眾人都是詫異，張太后也轉過身來，只瞧見杜芷書低著頭，不知在做什麼。

“皇后？”

杜太后出言提醒，聲音裡帶了幾分凌厲，杜芷書這才反應過來，抬起頭，卻有些茫然。

“皇后舊時在家雖也排行第三，卻是受寵得很，臣妾可是瞧見過杜將軍對皇后的疼愛，還曾暗暗羨慕過。”李昭儀適時的出聲，打了圓場。

這出戏的故事杜芷書是知道的，聽李昭儀這麼一說，便猜出張太后的問話，答道：“爹爹對芷書還算疼惜，雖母親早逝，卻有兩位姐姐愛護，姨娘們對芷書也頗為照顧。”

“皇后這一病，架子倒是大了許多，聽個戲得讓太后等著，如今連問個話都懶得答了。”逮著機會，元妃可是使勁地挖苦。

杜芷書本想趕忙跪地認個錯，念在她大病初