走了，她口口聲聲說要報恩，就留在了彎月的身邊，照顧她的飲食起居，且不拿府中一文錢。於是，江家人也就默許了婆婆的存在。

住在府中的婆婆，從下人的口中隱約得知了彎月的身世。據傳，彎月是江老爺十二年前從外面抱回來的女兒，那時，彎月還是個小嬰孩，在見到江老爺後，襁褓中的她竟然對著江老爺笑了起來。江老爺見她笑時眉彎如月，甚是好看，就為她取名“彎月”。至於彎月的母親是誰，下人眾說紛紜，有傳說彎月的母親是府中原來的一名下人，也有傳說其母是江淮的名妓，卻在生彎月時死於難產。但無論哪種，似乎都是空穴來風，而江老爺對這種傳言非常反感，若他聽到類似傳言，無論是誰都會被拉出去杖打一頓。久而久之，下人們也三緘其口，可彎月的身世，卻由此成了大家想要窺探的秘密。

“彎月，今日可有練功啊？”婆婆繼續逗弄彎月道。

“有啊，婆婆的神功好厲害呢。今日，彎月蹲了一個時辰的馬步，挑了八桶水，竟一點兒都不累呢。”彎月笑著說道。

望著彎月那無暇的笑臉，婆婆的心中不免有些惋惜。這麼可愛的孩子，卻處在江府之中。傳言這孩子小時候很愛笑，而如今，只有在面對自己的時候，這孩子才露出真心的笑容，眉毛彎彎如同一輪彎月。這麼可愛的孩子，竟然有人對她下毒，如果不是遇到了她，這孩子怕是早就去見閻王了，可惜，她臉上的印記，自己卻無法為她祛除。

“來，快來吃飯吧，飯菜都涼了。”婆婆拉起彎月的手，帶她緩步走向桌子。“哇，婆婆今日又做了桂花糕，好香哦。”說完，她拿起一塊桂花糕，將它從中間掰成兩半，一半給自己，一半遞給婆婆。

婆婆笑著吃下了桂花糕，此時，正是桂花飄香的季節，大街小巷都能聞到桂花的清幽。所幸彎月所住的房外有棵桂花樹，枝枝丫丫的綠色點綴著一樹繁花，甚是好看。

“婆婆，這桂花糕的味道與昨日的不大一樣，是不是少了點什麼？”彎月忽然問道。

婆婆點了點頭：“今早，在城東鋪子裡買的醬料被打翻了，我本打算中午出去買的，誰想這腿病又犯了上來，就沒有去添。”

彎月點了點頭：“婆婆，以後這等事就交給彎月去做吧，彎月很久沒有出去了。”

婆婆點了點頭，笑道：“真是個懂事的丫頭，來，出門前婆婆為你裝扮一番。”

就在二人默契的同時，江老爺卻坐在太師椅上，閉目思慮著。只聽“吱呀”一聲，一個盛裝的麗人端著一碗熱氣騰騰的湯，款款走了進來。

“老爺，喝口湯吧。”二夫人柔聲勸道，一口的吳儂軟語酥死了人。

“陳家父子前來提親了。”江老爺睜開眼：“他們要宛如。”

宛如是大夫人的女兒，是家中的嫡女，也是三姐妹中最貌美的，頗受家人寵愛。而二夫人的女兒宛倩，雖然生的一番美貌，但因未及屏，且是庶出，在家中頗受氣。陳家在這裡也算是大戶人家，可惜其所經營的除了當鋪錢莊外，竟還包括了青樓與賭場。俗話說，人有三六九等，如此大戶人家，竟做這個營生，著實讓人暗中恥笑。陳家老爺身邊姬妾眾多，可膝下只有兩子繼承香火。若能結交到，那對他們的生意必有幫助；若是得罪了，以後定有無數麻煩。然而，老爺捨得出宛如嗎？據說陳家的兩位公子，無不是風流成性夜夜宿醉花叢。如果老爺捨不得出宛如，那宛倩必將成為首屈一指的人選。如此親家，結，還是不結？二夫人心中一片琢磨，此時說什麼，似乎都無益，她唯有陪笑道：“老爺，先喝了這碗湯吧，快涼了。”

☆、路見不平惹禍端

彎月一身男裝行走在大街上，臉上的黑印在婆婆的巧手下暫時被蓋住了。此時，她剛從城東的醬鋪出來，手中拿著一包醬料，邊走邊