了剛才所說的遠憂，還有近憂。”

“巴蜀土著實力素來強悍，和土著結合的好壞，直接決定了我們能不能在益州站穩腳跟乃至於進取天下。這隻有一個辦法，就是讓元元聯姻。我如果入蜀，她恐怕一時半刻間下不了決心。與其白白浪費時機，不如我留下來專心鞏固荊襄的局面。”

狄桂華髮出一陣劇烈的咳嗽，半響才道：“你這孩子啊……須知道什麼都算無遺策未必是好事……”

迷糊玩丟了最後幾枚金珠子，抬頭衝陸子周喊道：“我餓了！”

宣華三十二年七月，紅旗軍在攻陷了襄陽之後，大舉進犯巴蜀。七月二十四日，元元重兵攻打瞿塘。八月末，瞿塘險關失守，夔州告急。朝野為之震動，皇帝希望永安君分兵襄陽，截紅旗軍後路。但是葉十一拒絕了。他的態度很明確，一旦分兵，則彭城全勝之勢再無保證。這個時候，徹底消滅叛亂的宗室當然更重要，於是授益州太守為四川督撫使，命其利用險惡的地形將紅旗軍困死於川內。另外，由於襄陽的失守，為了確保漕運和彭城方面的勝利，朝廷最終下來決心招撫目前做海盜做得很過癮的前宜春侯曹秋何。

招撫使在八月十四日到達金陵，是門閥柳氏一位年輕的小姐。趙瑟雖然嘴裡嘀咕著：“我還以為是歐陽憐光呢？”彷彿不大滿意的樣子，但還是恪盡地主之誼，在府邸了開了盛大的宴會來招待朝廷的欽差，柳家的小姐。

這位小姐別的本事還不大看得出來，但酒量一條是極好的。趙瑟在她頻頻舉杯之下，實是靠部下和把盞奴俾的掩護才堅持到最後的。

宴會進行到深夜，趙瑟拍了拍手，十八名早就準備好的少年魚貫而出。這是宴會最後給客人享用的禮物，主人也可以就此離席。

“請招撫使大人盡情享用，本官就不陪了。”

趙瑟說完，便離開了宴會。她已經有了熏熏醉意，連下城一旁扶著她。送她回到後宅後，他並沒有在立即離去，而是和無音等侍奴一起送她到了寢殿。

趙瑟取了一隻極長的大麻煙拿在手上，連下城忙打了火給她點上。趙瑟吸了幾口，醉意和煙勁兒摻雜一起，身上有些發軟，於是便斜依在貴妃榻上，腿則隨意搭在扶手上。她手指夾了煙，在扶手上點了點。連下城是伺候趙瑟慣了的，一見立即便跪到榻前，伏下頭去，按常例用舌頭去取悅他。趙瑟一隻手插到連下城的頭髮裡，另一隻手夾著煙，順著他的官服往下滑。菸頭在緋紅的官服上留在一道淺黃｜色的焦印。

“小連……”趙瑟說，“你出仕做官也快有兩年了吧。可有什麼心上人了麼？有的話就許你完婚吧，以後也不用伺候我了。”

連下城口中停了一下，彷彿呆住了，然後才叩頭下去道：“臣下蒙夫人寵幸，怎能再傢她人，此生願伺候夫人。”

趙瑟笑道：“說什麼啊！既然出了仕，該結婚了就要結婚。江南兩淮的地方官員你隨便挑吧，回來我給你做主。”

然而話雖然是這樣說，但有男人說願意不結婚一輩子都伺候你到底聽起來是高興的。所以趙瑟叫連下城開了貞鎖，並吩咐五音自園裡抬兩個侍郎來侍寢。

那時已是後半夜了，稍微鬧鬧便是天光大亮。趙瑟自從來了金陵，便成了享樂派，福是要享的，力氣是不出的。因為困了，便倒在床上眯著，享受連下城和兩個侍郎的殷勤服侍。

正在朦朧之間，耳邊聽得無音在外面阻攔什麼人：“侯爺，夫人還沒起，您稍等等，奴俾這就去稟告。”

她撐開眼睛，剛想說話，那人已經等不及自己走進來。

他還是那麼高大，胸懷還是那麼寬闊，鬍子還是那樣漂亮。他的劍眉皺在了一起。

“怎麼這麼暗？把紗都挽起來，窗戶都開啟！”他一來就指使她的侍奴。