什麼事！”傅鐵衣問。

“威武上將軍狄桂華在淮南朱莊。”趙瑟閉上眼睛。

傅鐵衣極是震驚，失聲道：“她還活著？！”

“狄桂華是誰？”十一問。

……

鬼頭刀率領三千騎兵一路風馳電掣，到第二天晚上便在淮河邊上發現了陸子周的蹤跡。鬼頭刀提兵去追，眼見都看見陸子周的背影了，只聽一聲呼哨，兩面擁出無數騎兵。騎兵中央兩面旗幟分開，將陸子周掩入陣後。再一合，正中便閃出一員英姿颯爽的女將軍來。鬼頭刀勒轉馬匹抬眼觀瞧，正是失蹤多時的元元。

元元提鞭笑道：“鬼娃子，今天咱們便在這裡分個生死吧！”

鬼頭刀轉頭往後看看自己的隊伍，再看看元元的騎兵，估摸著總有個五成以上的勝算。他嘿嘿笑了起來，就在馬上拱手道：“大姐，咱們當年的情分今天就算了了吧。從此以後，我鬼頭刀和燕雲十八寨再無干系！”言罷，一擺手道：“撤兵！”

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沒有捉到陸子周，十一很高興，傅鐵衣很無奈，趙瑟卻道是天意。狄桂華的事放了那麼許多多年她都沒能想起來，偏這時候想起來，不是天意是什麼？於是她也只是懨懨地修書一封給自己在淮南的父親，不過略盡人事罷了，心裡並不怎麼抱希望。

於是趙瑟打點行裝，準備回上都。十一河東之事未了，雖然遺憾，也只得放趙瑟先行，照例派了越鷹瀾領兵馬相送。臨近黃河渡口，眼看便到潼關，因為大鄭素來都有無旨一兵一卒不得擅入潼關的成法，越鷹瀾就此告辭離去。趙瑟和曹秋何也終於到了分離時刻。

臨別一陣纏綿悱惻在所難免。這個時候，趙瑟心中不免也有幾分不捨。她伏在曹秋何胸口道：“曹大，不然你就隨我一起回上都吧。在我趙家皇帝抓不到你的。你跟了我也沒什麼不好，我決不讓你受委屈就是。”

曹秋何枕著雙手白道：“說什麼呢！就算我曹大非要跟你不可，那也是將來等咱飛黃騰達了！”

趙瑟見留不住，只好含淚送曹秋何下車。

黃河渡口整隊整隊地大船佈滿了河面，遠望去氣魄極是恢宏。大船吃水很深，船首一律揚著王字的旗幟，正是河東王氏的船隊。

船上下來一個管事，到在曹秋何身前叩了頭；道：“小人奉我家主人之命在此迎接大公子”

曹秋何“嗯”了一聲，抬眼去看趙瑟。

趙瑟苦笑道：“看來你這是準備好了。走便走吧……代我向我的小表叔小表嬸問安。“

“後會有期。”

曹秋何在趙瑟的耳際咬了一口，大步上船去了。趙瑟望著他登山數丈高的船頂，迎風站立。隱約中，一個武士站到他身側，和他攀談取來。那武士頭髮剃去一半，挎著長長的斬刀，彷彿扶桑海寇的模樣。

趙瑟在心中感慨：曹大啊曹大，不知下次相見你我又將是何等立場……

與此同時，與黃河蒲津渡相去千里之外的另一處著名的渡口。

暮色伴著煙雨濛濛正開始籠罩江面，喧囂了一天的山陽渡漸漸冷清，貨行的苦力扛完了最後一船貨，三五成群地吃酒去了。一艘烏蓬小船靜靜地駛進渡口的岔道。船尾棹父蓑衣斗篷，船首一個垂稚的童子專心翻著手上的花繩。烏篷船“磕”地一聲靠了岸。

童子停下手，轉頭叫道：“阿姐，山陽渡到了。”

一個素顏的女子探出頭來，只一睹便又回去了。船艙中，厚厚的被褥中裹著一個昏睡的男子。那女子伸出手來在男子的額頭上試了試冷熱，面上露出喜色：“已經不燙了。”

她將那男子打橫抱在懷裡，臉貼在他的額上，低聲道：“沒關係的，子周，我們重新開始……”

卷四終