不讓，說園中有病邪，應一把火燒了。一番吵嚷驚動了王爺，王爺對老夫人一向禮敬，當即下令放人。

不過盞茶工夫，周妃和何嬪就被引到了正堂，眾人一瞧之下均吃了一驚，周妃紅光滿面的，哪像個有病的人？更叫人驚訝的是，這兩人被關在一個荒園子裡缺吃少穿的，可如今看上去，二人穿戴素潔，妝容一絲不亂，也未見消瘦。

老夫人幾句問下來，才從周妃口中得知，全靠何嬪每日裡衣不解帶的照顧，她的喉疾才能完全康復。周妃含淚說，何嬪不僅把下人每日送來的食物全留給她，還不辭辛苦地在園裡種滿了草藥，全靠那些藥治好了她的病。謝王妃頓時面上生出尷尬，斥責那些下人連主子的吃用也剋扣。

老夫人對何嬪大加讚揚，問她躬親種藥是不是很辛苦的事。何嬪回答說，其實多虧王妃讓病人靜養，周妃才康復得這麼快，而且下人們服侍周到，因為衣食無憂，所以自己閒來無事才種了些花草。

這番說辭不光讓謝王妃臉上好看多了，連王爺也不禁多看了何嬪幾眼。在王府一群豔若桃李的姬妾裡，何嬪就像是一朵從河邊走來的素蓮，美得無聲無息，沉靜裡帶著淡淡的藥香。從此後，何嬪不但得了老夫人的賞識，還深受王爺眷顧，恩寵在這府裡是獨一份的。彼時，朝中也傳來了訊息，說是已查清原來周妃孃家與謀逆案並無干涉，周家子弟都官復原職。

半年前，謝王妃逼死了一個丫鬟，隨後有人發現這丫鬟懷有王爺的骨血，王爺得知後震怒，責令謝王妃閉門思過，如何把當家鑰匙交給了周妃。周妃也是個感恩圖報的，直到現在提起了當年的舊事，還會一邊拭淚一邊念何嬪的好。自從她當家後，最無微不至的就是何嬪這裡，經常遣了身邊最親信的徐四娘來問安和送東西。

“外面是徐姐姐嗎？娘娘讓姐姐進來說話。”屋裡面的丫鬟揚聲喊道。徐四娘推門進去，只見窗下的菱花鏡前坐著一人，因為是逆光，所以只看到一個窈窕的剪影。徐四娘屈膝一福，笑道：“娘娘今日身子可大好了？”

鏡臺前的那個女子對著銅鏡微微一笑：“已經爽利多了，勞周妃姐姐惦記，四娘你快坐吧。”她就是王爺的寵姬何嬪了。

徐四娘坐了，才注意到冬草正在給何嬪梳頭。冬草梳好一個反綰髻後，笑問：“娘娘今天戴哪個簪子？”何嬪搖頭：“怪沉的，反正不出去，就省了吧。“””徐四娘笑道：“剛路過東花園，我見海棠花開得極好，娘娘何不讓人摘幾朵來別上，清香安神。”何嬪笑道：“冬草，你快去摘來。”冬草應聲下去。

何嬪看一眼徐四娘：“周妃姐姐有事交代嗎？”

徐四娘點頭答道：“是啊，前些日子我們娘娘對賬時發現一筆銀子有錯，而這銀子是老夫人在世時撥給那……牧原堂的。”

何嬪蹙眉問：“差了多少？”

徐四娘四下看了一眼，才壓低聲音說：“兩千兩。”

何嬪沉默片刻，無聲嘆息道：“這裡面的原由我雖然大概知道，但老夫人好糊塗呀，雖然一筆兩千兩的舊賬不是不能找補齊全，但是此事一旦為王爺所知，豈不兩廂難堪？”

徐四娘連忙安慰道：“娘娘莫擔心，好在我們娘娘發現得早，賬也重新做過了，不怕別人來查。”

何嬪點點頭：“這樣就好。”

徐四娘又用極低的聲音說：“可是我們娘娘聽說謝王妃也已經盯上了這段公案，保不準要去王爺那裡賣口舌，所以想求您擔下此事，將老夫人撇清干係，也好給老夫人留下一個身後的清白名聲。”她怕何嬪不答應，又加上了一句，“如今賬面上已經補平了，咱們就統一口徑，說經您的手撥過三百兩銀子，是用於救濟災民的。”

何嬪抬手撫過菱花鏡上涼涼的玉石柄，有點傷感地說：“我知道老夫人一