冰兒笑道：“這個字眼是不是太大了？不過，你做主就是了。”英祥不言聲，到視窗開了窗，指著外頭的天空道：“你看，今日就是這樣的天空，這樣的雲霄，這個孩子將得到上天庇佑、造化愛護，也能恬然無思，澹然無慮，好不好？”

一旁幫忙的婆子趕緊前去關窗，埋怨道：“不是說已經不是第一個了麼？怎麼連產婦吹不得風都不知道？……”

那窗戶開關的瞬間，冰兒已經足足地看到了外頭明媚的天空，又看了看身邊赤紅色的哇哇大哭的小人兒，愉悅地點了點頭。

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這天傍晚，英祥從縣衙裡回來，才逗弄了兒子一會兒，餘慶豐就匆匆趕到，神色有些緊張：“博先生，大老爺請你速速過去。遇到事了！”

英祥心頭“咯噔”一響，問道：“知道是什麼事兒？”

“總是棘手的事！”餘慶豐是邵則正的心腹，臉色顯露著憂愁，英祥與衙門裡諸人相處得都不壞，見他這樣子，不由出語安慰道：“別急，兵來將擋，水來土掩，總歸有法子可尋。”

餘慶豐點點頭，岔開話題道：“真是命，也逃不過。就像這次鄉試，果然命最好的還是盧家——盧三爺拿了第一，場中莫論文，都是命運風水吧！昨日報喜的帖子剛到了蘭溪，盧家放了一百掛的炮仗，熱鬧得緊。大家都說，盧家原本靠山極硬，現在又添了個舉人，再兩年會試再中了，榜下任用，豈不是錦上添花？命啊，都是命！”

英祥聽到這個訊息，心下實在不大是滋味，盧寶潤這樣狡詐貪色，手段毒辣，竟也有中式的好命，果然是上蒼不公麼？餘慶豐見他神色，以為在擔心邵則正，反過來勸他道：“無妨，我們家大老爺，雖然和盧家關係一般，不過也沒有公然得罪過。盧家老太爺，平素還是講道理的人，不指望他幫忙，總不會落井下石。這次事出來，我看不過大不了左遷吧。我們大老爺，在這個位置蹭蹬了這些年了，再謫貶，也就是更壞的地方。再不然，還不如不要做這個倒頭的芝麻官，回到故鄉，反還算個有名的鄉紳，日子不強過在這裡天天迎來送往、點頭哈腰？……”

他喋喋不休地說著，不覺已經到了縣衙裡，餘慶豐讓英祥在花廳等候，自己到後頭通稟，英祥聽見後衙有孩子的哭嚷聲和婦人的帶著哭腔的勸解聲，在花廳哪還坐得住，循著聲音一路向後走去。

衙門後院是縣令的住所，並不寬敞的三進院子，英祥的腳步在影壁前滯了滯。裡頭的聲音更清晰了，大約是邵則正親持夏楚，在責打他的一位公子，小少爺聽上去也就八_九歲的樣子，痛得亂哭亂嚷，又是求饒、又是申辯，夾雜著吸溜涕泗的聲音。而邵則正則是聲聲恨意：“……混賬行子！我的書房是你隨便進去玩耍得的？！如今惹出這樣的禍事，你爹爹頭上的帽子保不住是小，若是充發，你到哪裡成材去？……看我今日不打死你這個孽障！……”接著又是婦人的聲音——大約是邵則正的正室妻子：“老爺，消停消停吧！若是讓老太太知道，不知心疼成什麼樣兒了！你看，孩子都給你打出血來了！老爺，他懂得什麼？你饒他一次吧！……”

英祥聽得心裡悽楚，在影壁外道：“東翁，事情到什麼地步，好不好解決，咱們商量著瞧。別把孩子打壞了！”

那捶楚聲頓了頓，接著聽見邵則正一聲重重嘆息，連呼了兩聲“作孽！”才轉出影壁，拱拱手道：“讓先生笑話了！”把他又讓回到花廳裡。

此時，他另外的隨從也把方鑑和錢慎思請了過來，方鑑抽著水煙，錢慎思品著香茶，見東家過來，都站起來迎候。邵則正扶著頭說：“冤孽！冤孽！我家小畜生