徐硯書的眼圈突然紅了，想說什麼，張了張口沒說出來，哽咽著磕了三個響頭退去了。乾隆看著他的背影，連嘆“可惜”，轉眼見冰兒還跪著，也不叫起來，問道：“你是什麼事？穿了誰的衣服？”

冰兒忙道：“我強行和人家換的，皇阿瑪別怪別人。我看他們都唬得戰戰兢兢的。……我也沒什麼事，本來是想來請安的，看著好玩，就……”

“難為你還想著請安。”乾隆不甜不酸說一句，又和顏悅色道，“你見識見識也不是壞事。今天學《論語》了吧？朕剛才說了幾句《論語》中的話？”

“這我哪知道？我今天剛學！”

乾隆笑道：“所以說，不念書不行！”接著考查道：“今日初次讀書，‘學而’至少讀了兩章，背給朕聽。”

冰兒今日基本都在走神，本來還想矇混，結果反而撞到槍口了，支吾了半天才結結巴巴背出了頭一章，還錯了幾個字，心道肯定要被罵了，不道乾隆眉雖皺著，話倒說得不重：“‘不知而不慍’，成德之名。徐硯書當得起。——你功課學得這樣差！昔日聖祖爺讀書，必至一百二十遍方止。你就算笨到極處，短短几句話就唸不熟麼？”對外面喊道：“取一本《論語》來。”又對冰兒道：“就在這裡讀，讀一百二十遍才許停下。”

冰兒並不愚鈍，苦著臉讀了三五遍已經記牢了，但乾隆不許她背，只好再讀，扳著手指計數，計到最後已經記糊塗了，估摸著一百二十遍了，才抬頭望著父親。

乾隆見她一副苦巴巴的樣子，道：“才一百零九遍！也罷，背來聽。”自然背得極熟練，乾隆這才露了一點笑意：“學而時習，但凡有這樣的勁頭，還怕攻不下幾本書嗎？朕看你讀醫書倒算通透，學騎射也有興致，把這些勁頭放三分在唸書上，何愁沒有出息？前些日子朕考評皇阿哥們的功課，大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥的書都背得行雲流水，就是初入書房的六阿哥，那麼小小年紀，也知道用功。”他不知何由地愣了一愣，突然問冰兒：“今兒大阿哥到書房了麼？”

冰兒抬頭想了想，道：“我沒瞧見。”

乾隆的手輕輕叩擊著桌面，點頭道：“是了，上回遣太醫去瞧了，說病還沒有好，難為他前幾天還掙扎著到書房。今日……”他的心不由沉了沉，對外面的太監道：“傳給大阿哥視疾的太醫過來回話。”冰兒看看父親，是難得見到的失神的樣子。

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西苑比紫禁城多些山水，因而也多些清涼，只是山水多的地方，蛇蟲也多，每日粘杆處的侍衛們拿著長長的竹竿，把樹上嘶嘶鳴叫的知了一一粘走，讓乾隆可以在安靜的環境下處理政務。冰兒在書房偶爾也能看到粘杆處的侍衛粘蟬，不由心嚮往之，別人哇啦哇啦讀書背書的時候，她總是託著腮向著窗外發呆，若是看到一隻蜻蜓蝴蝶什麼的，會莫名其妙地興奮上半天；若是半天也看不到什麼飛鳥小蟲，聽著節奏單一的讀書聲，則就昏昏欲睡，好幾次剛剛用過早點，別人正是讀書的好時辰，她卻踞案大睡，惹得四阿哥等人嘲笑不已。因而，可想而知，學業進展極慢，讓上書房師傅張泰來非常頭疼。

只是一下了學，冰兒的興奮勁兒就來了，瞌睡也不打了，呆也不發了，難得的自由時光，似小鳥一般，不是飛到海子邊摸魚，就是飛到山坡上抓蟲，連累得陪侍的小正子幾次因“勸不好主子”，被首領太監責罰。

這日回到住的地方又是日薄西山時分，葦兒在門口張望得心焦，派了幾撥太監出去尋找也沒有蹤跡，又不敢太過張揚，恰恰此時，涵元殿過來吩咐冰兒過去，葦兒不由慌了，又不敢讓皇帝久等，思來