只說：“煩姑娘你跑了。”葦兒蹲蹲身請個雙安，脆生生說：“總管體諒！我們主子進宮時日不久，之前也少有恩賞，只能聊表心意，還望著總管不要嫌棄。”

馬國用正色道：“姑娘這是說的哪裡話！我們一體在主子面前當差，主子有恩賜，原該是我們感激涕零的，何來‘嫌棄’？何況公主畢竟是萬歲爺和孝賢皇后的親女兒，我瞧今天萬歲爺神色，對公主倒是憐惜得緊，將來聖眷優渥是必定的！不過要說……”他沉吟不語，顯見的在等葦兒一句答話。

葦兒在孝賢皇后身邊當過差，這種事情機敏得很：“總管您只管說，我回去轉告我們主子。”

“要說公主的規矩，還得了然些。今兒擅自動用御用的弓，要不是萬歲爺心情不錯，又是犯了大過錯了。萬歲爺好禮法，你是知道的，何苦因這些小事不在意，鬧到彼此不舒服？再者，萬歲爺今兒寫的是給孝賢皇后的《述悲賦》，作是早作得的，萬歲爺想到孝賢皇后，還是忍不住要寫，公主也一點不知，只怕也是容易讓萬歲爺不快活的。”最後，他掂了掂手中的賞封，嘆口氣道：“公主七歲時入宮，我還瞧著呢，如今倏忽就長大了，我倒是老了。這個賞封雖不算重，也是公主的心意在，公主隨常份例也就是二十兩，又沒有賞賜和進項，我們做奴才的真真受之有愧！”

葦兒不由動容，又扶著手蹲了一蹲：“總管是個厚道好人，奴婢這裡不知怎麼說才能表示感謝的意思。只好代我們主子給您道謝了！”

馬國用道：“萬歲爺開心，我們就好過。公主日日和萬歲爺一個宮裡，說叫來隨時就叫來了，私下裡說，我們也指望著她一聲笑語，撒個嬌，逗得萬歲爺開心，豈不也是我們的福分？”

葦兒回去，看到冰兒正在瞧乾隆命人送來的騎服，見到葦兒就眉花眼笑地說：“你來幫我換上試試。”葦兒忙服侍著換上，裡面是青色緊身箭袍，外面是黑緞坎肩，鑲繡不多，顯得素淨，而穿上後，冰兒原就是比一般女孩子濃重的劍眉，竟顯得英姿颯爽，深色的衣裳襯得面板像珍珠一樣的顏色，連葦兒都忍不住讚道：“主子真美！”

西苑地方比紫禁城大，冰兒住的地方也比以前圍房寬敞得多，房間隔斷裡裝了一面西洋來的一人高、三尺寬的大玻璃鏡，比白銅鏡子清楚得多。冰兒回宮後這段時日，也是今天難得的心情大好，去鏡子前好好照了照，笑道：“我以前哪有穿紅著綠的機會，還不都是藍的、青的、黑的穿穿！就你們吃驚打怪的。”

正說得湊趣，突然聽到聲慘叫從西邊瀛臺正殿的位置傳出來，離著有點距離，但還是聽得很清楚。冰兒瞧瞧左右，問道：“這是什麼聲音？”

葦兒他們也不知道。宮裡的規矩，就是宮女太監犯了錯挨板子，向例也不許這樣大哭大叫的，宮女熬著不許出聲，太監雖然可以叫痛，但邊打邊要認錯服罪，從來不會發出這樣淒厲的聲響。

冰兒對身邊小太監道：“你去瞧瞧。”

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瞧回來的結果只得一個信兒：乾隆正親鞫在金川打了敗仗的張廣泗，不光審問，還動了大刑——亦即夾棍，這通常用在江洋大盜身上的刑具，如今用在原是川陝總督的封疆大臣身上。冰兒回憶起以前義父在蘇州府衙受的也是這玩意兒，心裡就有點發慌，問道：“他犯了什麼事？為什麼要用大刑？”

小太監只說出了大概，冰兒大不滿意，道：“我自己去瞧瞧。”

葦兒慌忙在後面勸道：“主子！這可不是玩的！皇上親審案子，必是極重要的，您過去算什麼？萬一指摘起禮數來，後宮干涉朝政，可是大過！剛才馬總管還和我