微的細紋和面板不復再有的流麗光澤了？

到了吉祥門，聽說乾隆今日事情有些繁忙，還在處置政務，冰兒只好百無聊賴在旁邊一間空值廬裡等待。養心殿的設計巧妙，是皇帝辦公、寢臥兩不誤的地方，因而從吉祥門進去，與內室相連，卻與外室分開；從養心門進去，與外室相連，卻與內室不通。只是路雖不通，畢竟地方狹窄，冰兒清清楚楚聽到外頭值廬裡哪個毛頭小夥子的官員聲音飄過來：“……難做！本來一記炮就可以轟他個乾淨，如今一定要救一個女孩子，聽說是博奕霄的妹子，為了一個七品小吏的妹子，為什麼要葬送我們步軍統領衙門的人？裡頭的人或許真有妖法，我們派進去也有十數個了，個個出來時面色紫黑，不幾天就死了……”

他聲音並不高，可是冰兒聽得清晰，一下子就愣住了。

旁邊一人警惕地說：“噓！你們做軍的嗓門大！別給別人聽了去！”這牢騷聲才越來越小，終至聽不見了。

她心底裡升上來一陣寒意，四肢百骸都凍得不能動彈：原來他早知道了！為什麼要瞞著自己？細想想也明白，若是奕雯有個好歹，甚至他若是想棄卒，神不知鬼不覺，就可以把她永遠拋在對女兒的思念中了……

冰兒恨得幾乎立刻就要衝進去質問乾隆，可是步子並沒有移動一毫。這時，一個養心殿的小宮女喜盈盈地揭開簾子，才說了半句：“皇上請您進——”就被咬緊牙關、無聲落淚的冰兒驚著了，後半截話吞在喉嚨口沒說得出來。冰兒冷冷地瞧瞧來人，自己抽出手絹拭了眼淚，對那小宮女說：“拜託你幫我打盆水來。”

她梳洗一下，重新變得頭光面滑，看著小宮女手裡的鏡子，對著鏡中人粲然一笑，才說：“剛才我想起一些傷心往事，嚇著你了，不要介意。”

小宮女含著甜滋滋的笑說：“夫人就是流淚，也美得很呢！”

“你真會說話！”冰兒笑道，款款起身跟著她往前殿的方向走，邊走邊閒閒問道，“皇上剛才召見的步軍統領衙門的人？”

小宮女老實說道：“這奴婢可不懂了，只聽人傳說，在京畿的邪教有邪術，能夠殺人於無形。”她掩了嘴笑一笑說：“我瞎說的，你可別告訴人。要讓皇上知道我嚼舌頭，一頓板子跑不掉！”冰兒笑道：“放心，我口緊著呢。”

進到裡面，恰逢乾隆在進點心，熱奶就著八珍糕和各色爐食點心，邊上還有一碗燕窩。乾隆見冰兒，暗鬱的臉色變得明朗了些，招招手道：“不必行禮了，到朕身邊坐一會兒。”

冰兒依言，蹲蹲身就來到條炕邊，單膝跪在條炕上，跪坐在那裡，見乾隆欲推開其中一個點心碟子，便搶先把碟子挪到不礙手的地方。乾隆溫和笑了笑，指指那碗燕窩說：“這還沒用動過，朕今兒胃口不大好，你替朕進了吧。”

“我替皇上請一請平安脈吧。”

乾隆道：“太醫今早上剛看過。”不過還是把手伸了出來。冰兒看他那雙手，大而修長，面板略有褶皺，但也不是老人家似的乾癟，掌心握弓箭的地方和手指拿筆的地方都有薄繭，搭上手腕，仍覺他的脈搏有力，身體十分強健。冰兒聽了半晌，笑道：“皇上身子骨挺好，只是略有些鬱氣，致使脾胃失調。不想事兒，過幾天就好了。”

乾隆笑道：“要是人能夠說不想事兒就不想事兒，日子該有多愜意！”不過他的心情明顯好轉了許多，柔和地把盛著燕窩的明黃琺琅彩碗推到冰兒面前，點點頭示意她吃。

冰兒心裡五味雜陳，忍著要掉落的眼淚，慢慢把一碗冰糖燉的燕窩嚥了下去。乾隆在對面不錯眼地看著她的樣子，直到她吃完了，才說：“你心裡也有事吧？還是為了你的女兒？放心吧，有訊息，朕就告訴你。”

冰兒竭力剋制住內心澎湃著的不信任，把含在嘴裡的最後一口甜膩膩的燕窩