況。

“船脅必需天然彎木，內地無之，向運諸暹羅仰光等處。聞該處近來此木亦少，所以西洋創易鐵脅，以濟其窮。閩廠前者皆用木脅，邇來十六號開工，木脅大形竭蹙，勉強湊集，尚不敷一船之用，後繼尤難，非亦改鐵脅不為功。”（2）

頻繁往來於馬尾等中國港口的西方運茶飛剪船，構成了東方海洋上的一道風景線。同時，這些船隻的船型、構造，也常常給船政的工程技術人員以啟發。以羅星塔為起點標誌，19世紀著名的馬尾——倫敦飛剪船競速賽，也使得福州馬尾永遠銘記在這類船隻的歷史中。

鑑於船政建廠五年計劃時期，所建造的軍艦全部都是木脅木殼結構，工人和技術人員沒有接觸過鐵脅木殼船舶的建造工藝，工廠內也缺乏製作鐵脅的相應硬體設施。沈葆楨根據既往的辦法，請求批准從西方購買一套完整的軍艦鐵脅回國，以此為例，按樣繪圖仿造。同時，當時歐洲艦船開始廣泛使用的雙氣缸往復蒸汽機（pound　Engine）也引起注意，這種被音譯為康邦機器的蒸汽機較為省煤，功率更大。沈葆楨認為仿造的鐵脅木殼船應該裝備新式蒸汽機，遂申請外購鐵脅的同時，順便購買臥式、立式的康邦蒸汽機各一套回國仿造。（3）

船政以往所造的軍艦以及造艦技術都是學習法國，工廠內大量使用法制的尺度單位，所以新購的全套軍艦鐵脅準備從法國採購，以符合船政的造船標準化規範。而新式康邦蒸汽機以英國製造的為最佳，決定購買英國最新式的。所有的購買事宜全部委託給即將帶領船政學堂學生出洋留學的原船政洋員監督日意格，讓他首先去洋商匯聚之地廈門發電報，打聽好購買鐵脅和蒸汽機的價格，之後趁在歐洲為船政購買挖泥船的時候一併採辦。日意格出發之時，沈葆楨與其簽訂了一個為期一年的合同，要求購買鐵脅的同時，一併僱傭一些精通鐵脅船建造的洋員，教導船政技術人員學會仿造、合龍，限期一年成功。

仿造鐵脅，勢必要在船政廠區內設立專門的生產車間。由於船政廠區當時已經廠房林立，空地有限，“隙地無多”，經過權衡考察，沈葆楨做出決策，將原有的打鐵工程合併到拉鐵車間，騰出打鐵車間廠房，改造為鐵脅車間，以便日意格採購的鐵脅運到後，可以立即有車間可以施工仿造。鐵脅車間的改造圖紙由船政洋員斯恭塞格設計繪製，沈葆楨並派專員前往呂宋一帶採購巨木，替換打鐵車間原有的老舊樑柱。1875年12月8日，接替赴任兩江的沈葆楨繼任船政大臣的丁日昌親自主持，鐵脅車間的改造工程正式開工。在此之前，身在歐洲的日意格已與法國地中海船廠和英國謨士來鐵廠分別簽署了鐵脅和蒸汽機的購買合同，約定自當年7月20日起算，兩廠必須在六個月時間內完成中國的訂單。（4）

1876年初，在任未久的丁汝昌調任會辦南洋海防，清政府經過詢問李鴻章等重臣，選派曾主持天津機器局的洋務官員吳贊誠，出任第三任船政大臣。吳贊誠，字存甫，安徽廬江人，與北洋大臣李鴻章有同鄉之誼。以在太平天國戰爭中的傑出表現，以及為官的清廉公正而著名於世。1876年3月到任船政時，正好趕上了鐵脅車間竣工這件大事。任職過天津機器局的吳贊誠立即表現出其對洋務事業的得心應手，在其組織安排下，鐵脅船的仿造工程全面展開。首先鐵脅車間內的所需裝置一一佈置就位，“鑽床、剪床及一切火爐機器亦已佈置妥帖”。適應製造鐵脅的需要，車間所用的熔爐體量做了加大，熔爐屋拓展為七間，並將煙囪做了必要的加高。（5）

鐵脅車間一切準備停當之際，1876年7月20日，豔陽光照的馬江江面，駛到了一艘飄揚著米字旗的貨船。日意格訂購的首批裝置，康邦蒸汽機立式、臥式各一臺，以及兩座圓形高壓鍋爐首先運抵馬尾。十幾天過後，8月3日，法