“約翰，聽說你的父親就是龐貝男爵？”保羅臉上的表情有點疑惑：“他為什麼不送你去教會學校，卻讓你在這間小神殿操持賤役呢？”

“神官大人，您是故意取笑我嗎？”約翰苦笑一聲，說道：“我會在這裡，當然是因為我沒有得到父親的寵愛，他肯給我安排這樣一個出路已經是大發慈悲了。”

“原來是這樣，可這對你未免太不公平了！”保羅有意挑撥約翰和他父親的關係，聽到預料之中的答覆，就開始假惺惺替約翰打抱不平。

約翰神色淡然的說道：“這個世界的確有很多不公平的事情，不過我覺得我已經很幸運了，至少不需要為餓肚子發愁。”

“難道你不擔心我辭退你嗎？”保羅微笑著問道：“你知道的，大多數神官都不會接受別人用過的小侍從，寧可花時間重新培養一個聽話的小傢伙。”

“我已經收拾好行李，隨時都可以離開。”約翰神情鎮定的回答道：“我已經快滿十六歲了，也從赫伯特神官那裡學到很多學問，我想會有人願意僱我做一些抄寫和計算的工作。”

“在我來到龐貝男爵領以前，確實想過將你趕回家，也想過你跪在我腳下痛哭流涕的難堪模樣，不過現在看到你表現得這麼有自信，我倒是覺得該再給你一個機會。”

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保羅從抽屜裡拿出來兩本黑色封皮的帳本，接著說道：“我已經看過你記錄的帳本，文筆清晰、數目準確，我甚至連一處錯誤的地方都找不到。作為小侍從，你的年紀太大了一點，可要是為我管理帳目似乎還可以。”

神殿也要有金錢投入才能維持運作，除了信徒們為了獲得神恩的捐贈，神殿還有經營放貸業務和出租土地，這些都需要建立帳目進行管理。

保羅在教會中是極為出色的人才，他的靠山將他安排到邊荒小鎮，就是為了讓他能不受羈絆，獨攬一方教權，為將來進入教會中樞增添一份光彩的經歷。

教會勢力薄弱的地方，貴族的權力就比較強，保羅留下約翰，就是覺得他的身分值得利用，如果將來發生什麼變故，甚至有機會建立起一個政教合一的新教區。

“神官大人，感謝您對我的信重，我一定會用心工作！”

以約翰現在的見識，還不可能看破保羅暗中謀劃的事，不過他還是很高興自己能被留下來，那代表著他還有機會成為正式的教士。

保羅看到約翰激動得臉都脹紅，不由得笑了，說道：“我給你這份工作是因為我覺得你有能力做好，將來你如果做錯事情，我還是會趕你走。”

“我知道了！”約翰用力點點頭，說道：“可我要是做得好，您能幫我在教會註冊一個身分嗎？我希望能終生為教會效力。”

保羅覺得自己不能太快答應，他摸著下巴，像是很認真的想了一會才勉強點了點頭：“如果我需要一個教士做助手的話，我會優先考慮你。”

“謝謝神官大人！”約翰神態謙卑向著保羅彎腰行禮，表示自己的感激。

在格瑞德王國，充當統治者的上位者是貴族與神官，他們窮奢極欲享受一切，決定著每一個人的生死。

教士與騎士則是上位者手中的鞭子與利劍，他們分別為貴族和神官效力，用知識與武力維護上層社會的尊嚴與體面。

小商人、手工業者和農民都是被統治的平民階層，他們往往要先向教會繳納百分之十五的神稅，然後再向皇帝陛下繳納百分之二十的君權稅，最後還要向領主繳納百分之三十的領主稅。

如此重的稅賦，普通人能吃飽都是一件不容易的事情，所以約翰才會期望成為一名教士，他小時候其實很想做一名騎士，可惜天生孱弱的體質註定他沒有資格學習武技。

“明天你回家一趟，