意氣風發。賴瑾展顏笑道：“原來是趙兄，此番會試，不知趙兄考的如何？”

“還好，還好。”趙岑說畢，又給賴瑾介紹道：“這幾位都是我的同鄉好友，王洞芝，張顯，周若斌。俱都是此番參加會試的舉子。”

賴瑾拱手作揖，與眾人一一見過。舉手投足間，露出一截皓白若羊脂玉的腕子，修長勻稱，襯著竹青色的書生長衫，袖袍飛揚之間，一股子掩不住的水墨風流氤氳而出。

眾人看的越發讚歎。這樣的風流人物，先別說是否聲名在外，只但看這副精緻皮相，眾人也是願意親近的。

趙岑看出眾人心思，不免心中一動，開口邀請道：“十年寒窗，好容易過了會試，總算能清閒一二。如今天色正好，春光如許，正是踏青郊遊的好時候。不知瑾賢弟意下如何？”

賴瑾不過略微沉吟片刻，瞧見人群中也走過來的幾個身影，頷首說道：“多謝趙兄之美意，在下就卻之不恭了。”

趙岑聽見賴瑾應下來，心中越發高興，立刻說道：“擇日不如撞日，不如我們相約明日，在城外十里亭相聚何如？”

一句話未盡，陡然聽到身後有人問道：“去哪兒，不妨也帶我們兩個。”

趙岑回頭，但見兩個二十六七歲的弱冠青年站在身後，風度翩翩，君子如玉。不免開口問道：“敢問兩位兄臺是？”

陸子明哈哈朗笑，開口說道：“我是陸子明，他是秦牧，與瑾兒乃是同窗好友。敢問兄臺是？”

趙岑立刻說道：“在下山東趙岑，見過兩位兄臺。”

於是眾人相互廝見，約定了明日郊外踏青之後，各自散了不提。

陸子明拽著賴瑾的胳膊開口笑道：“總算是熬過了會試，不如大家去一品堂吃頓好的再說？”

賴瑾搖頭笑道：“我如今只覺得身上疲乏，只想回家沐浴梳洗一番，哪裡還有子明兄的好興致。”

聽賴瑾這麼一說，陸子明和秦牧兩個也覺得身上粘膩汗漬，難受的緊。立刻放開賴瑾的手笑道：“既如此，我們也該回家休息休息，明日再去城郊一道兒散淡也就是了。”

眾人又說笑著閒話兩句，也都散了家去不提，

且說賴瑾坐著馬車歸家，進了正堂的時候瞧見賴嬤嬤並賴大幾個正在廳上唏噓感嘆，桌上還有幾封包好的弔唁銀子。不免好奇問道：“這是誰家出事了？”

賴嬤嬤嘆息說道：“是塾中賈代儒家的孫子賈瑞，年紀輕輕也不過二十幾歲，誰承想一個風寒就這麼沒了。可憐賈代儒白髮人送黑髮人，如今竟是一點兒念想都沒有了。”

賴瑾聽的一愣，脫口問道：“怎麼竟死了？”

“還不是得罪了不該得罪的人。”賴大輕嘆一聲，語焉不詳的說道：“那二奶奶是何等厲害囂張的人物，你不招惹她都變著法兒的作踐你一回，何況……都是作孽啊！”

賴瑾只聽的手腳冰涼，最後嘆息一聲，開口說道：“好歹也算是同窗一場，哪日送殯，也告訴我一聲，我去送送他。”

賴嬤嬤唉聲嘆氣的說道：“你剛過了會試，身上也正虛弱，還是別去了，免得衝撞了你。”

賴瑾勉強笑道：“哪裡就這麼嬌弱了。還是去一趟的好，去一趟儘儘心意罷了。”

賴嬤嬤見賴瑾執意如此，心知他是很重情義的一個人，遂點頭應道：“既如此，到了當天我告訴你也就是了。”

賴瑾默然點頭，回房沐浴寬衣，然後靜靜躺在床榻上翻來覆去的。本來出考場的時候竟還覺得有些許疲乏，如今竟全都跑光了。滿腦子想的都是賈瑞這個糊塗尿性的東西。渾渾噩噩直到半夜，方才輕嘆一聲，矇頭睡了。

至次日一早，因與趙岑等人商議妥當了，難免要前去赴會。賴瑾收拾齊整之後，便帶