假象，只擇最有利的說辭，這是老侯爺打小兒對他們兄弟幾人的教導。

然而鄭伯榮迂腐又懦弱，是其中學的最差的一個。

正在鄭叔茂組織說辭，要強壓鄭伯榮服軟時，鄭宜君偷偷掀簾子進來，急道：“二哥，快出來，母親要團姐兒當場磕頭認錯！”

幾個小的又拉拉雜雜地叫人從花廳拉到了正屋廳堂，鄭月珏緊緊抓著奶孃的胳臂小小聲地叫了聲“娘”，呂氏卻沒聽到，而是先摟過一個眉清目秀的男孩，柔聲道：“阿曇嚇到了吧？”

鄭月璧扶著馮氏在一張直背交椅上坐下，眉目間掩不住的鬱色。她的年紀和姐妹們差得遠，方才暖閣裡鬧起來時，她正在外頭正廳裡陪幾位長輩說話。鄭月明雖然不懂事，但到底是大房的姑娘，又自小得父親寵愛，母親的神情……實在太過外露。

阿團和鄭晏兩個手拉手站在雲氏腳邊，角度出奇一致地噘著嘴，阿團額上鼓起好大一個油亮的山包，不比鄭月明的傷看起來好多少，卻不哭不鬧，一雙黑亮的眼睛裡盛滿倔強。

老侯爺不言不語地坐在一旁當擺設，錢氏支起身，怒喝道：“小四啊小四，你好大的膽子！我活到這般歲數，還沒見過你這般打架鬥毆的千金小姐！”兩句話說得急了，一陣猛咳。

呂氏連忙上前捧茶拍背，順勢勸道：“母親千萬保重身子！團姐兒還小，只要咱們好好教導，往後總能學好的！”

“三弟妹慎言！”雲氏不許鄭晏和阿團開口，自己為阿團辯解道：“便是衙門問罪還要審訊呢。一個巴掌拍不響，團姐兒額上同樣有傷，母親卻一開口就定了團姐兒的錯是何道理？”

“不錯。”馮氏雖是嫡母，卻沒有向著鄭月明的意思，反而暗暗地幸災樂禍，也跟著敲邊鼓道：“事發時所見者眾，母親不妨一一問過，再行決斷。”

鄭叔茂怕團姐兒傷心，安撫似的摸了摸她的發頂。卻不知團姐兒心裡只將一眾長輩當同學家長看，自覺家長們即便向著自家的孩子也無可厚非。

鄭伯榮搖了搖頭，自認為此事辯無可辯，雙手扶膝，竟直接問到阿團臉上：“團姐兒，告訴大伯，為什麼要打你二姐姐？你放心，只消你認個錯，家裡頭誰也不會為難你。”

阿團驚奇地望著鄭伯榮，訝道：“我為什麼要認錯？二姐姐打了我，我……”雲氏偷偷捏了她一把，後頭半句“我還不能打回來了？”便改口道：“我反要向二姐姐認錯不成？”

鄭伯榮聞言便是一愣，呂氏趁機介面道：“珏兒，還不快說！方才暖閣裡究竟是怎麼回事？”

不怪呂氏牆頭草，實是鄭濟芾早前叮囑了她想法子向二房示好。

呂氏在團姐兒病中送了藥，卻不曾與二房加倍親厚起來。方才正想幫團姐兒求個情，好少受些訓斥，卻不想與二房死不認錯的策略相左，又沒拍準馬屁。此刻見鄭伯榮猶疑，連忙出言找補。

呂氏對著鄭月珏擠眉弄眼使眼色，只因事後她一直圍在錢氏前後，還未曾聽哪個完整敘說過，心裡只盼鄭月珏聰明些，將屎盆子往鄭月明頭上扣。

“我、我不知道……”鄭月珏怯怯地縮在奶孃懷裡，抽噎道：“晏哥兒和二姐姐打架，四妹妹也打，我、我好怕……”

哭哭啼啼，把鄭晏也扯了進來，前因後果卻說得不清不楚。

錢氏舒了一口氣，冷哼道：“好了，也別難為珏兒了。難道要珏兒指認自個兒的妹妹打了自個兒的姐姐？”

“不是妹妹打了姐姐，是姐姐打了妹妹。”錢氏一驚，循音看去，竟是一直不言不語的鄭曇。方才暖閣裡鬧成那樣，連長輩們都驚動了，鄭曇仍像個隱形人似的不言不語，這會兒卻突然間跳出來打抱不平了。

呂氏眼含期待地望著鄭曇，鄭曇今年也不過四歲，年紀正夾在鄭月珏和鄭晏