其中雖有幾片淺灘，但其餘的地方有的在冒著泡沫翻湧，有的是深綠sè的齊胸深的坑窪地。透過清澈的河水可以看見一座舊橋的基礎。水面以下的部分十分短小，只在水下現出一串大塊的方石。人們已將它們重新擺設，每塊方石之間相隔近乎一米，讓過往者落腳。哈米德牽住我的手，引我從上面走過去，又在前面帶路，穿過黃橙橙的金雀花花藤纏繞的野無花果樹叢，把我領上一條寬些的路。除了下面深沉的流水聲，我們腳步的擦擦聲和我們輕々的氣喘聲，再也聽不到任何響動。

我們來到風蝕剝落的拱型門洞下的巨大青銅城門前。高大、昏暗的宮牆上忽隱忽現地顯露著彩sè裝繪的遺蹟，有畫的神靈鬼怪的形象，有馬賽克鑲嵌的工藝圖案，還有用大理石碎石貼塑起來，再塗上一層淺黃褐sè顏料的浮雕，不過那原來的sè彩已被強熱的陽光曝灼成慘淡的白sè。

哈米德興致勃々地說，“只要看守沒有睡著，我就能讓他去傳個信兒。我這麼說：‘本人名叫哈米德？卡利爾，打貝魯特來，開車將這位小姐送到此地。她要見你的女主人。她可不是一般客人，而是你們夫人兄弟的孫女，你絕不可將她拒之門外。務必要通報你們夫人，克里斯蒂？曼塞爾小姐前來拜訪。’”

他拽幾下拉鈴的線。深寂的門洞內傳出一聲空洞的咣噹聲。遠處響起一陣犬吠，接著我們聽見了由遠而近的拖鞋的窸窣聲，然後門栓咔嗒一聲被拉開。大門吱地一聲閃開—條縫，只見裡面是一個黑洞々的過道，立著一位身裹白袍的駝背瘦子。頭一眼望去，我還以為此人沒有面孔，再細看時才發現他膚sè很暗，近乎漆黑，在黑乎乎的過道映襯下只有他的白袍顯眼，他眯縫著眼嚮明亮的外界窺探，這是個老頭，麵皮像枯皺的梅乾，頭上層々包裹著阿拉伯頭巾。不知他向哈米德嘟囔了句什麼，便準備關門。

正文　第二章　堂妹先行（3）

“等等，”哈米德跨上—步，用堅硬的膀子頂住門扉。他那連珠炮般的阿拉伯語顯得火急火燎的，但看守嘴裡發出的答話聽上去只是一種沉悶的回絕之辭——他好像在故意用難聽的話拒人之門外。哈米德提高音量，再次厲聲陳述。這次老頭的臉上露出疑惑之情，他扭頭凝視我。而後卻又連々搖頭，向哈米德嚷々著搧動起雙手，像轟小雞似地要攆我們走。

“據我理解，”哈米德說，“他是講：‘醫生命令，誰也不得進去。’”

“醫生？那我就見々這位醫生——或任何能夠做決定的人好了。告訴他，我一定要見。”

經過哈米德進一步的爭辯，看守終於手面朝天，揚起手臂，無可奈何地放棄了自己的職

責，同意我們進門了。大門在我們身後吱地一聲關上，門栓又咔噠一聲拴住。

我們走進一條光線昏暗的圓頂隧道——圓頂外層有透光的小閣——來到對面的另一座沉重的大門前。老頭將我們領出此門，三人一道進入一個半圓形的大庭院。這裡叫外貢院，是過去的部落子民帶著禮物來此向其統治者酋長請願的地方。幾座拱道下還修有馬廄和宿舍——大概是兵士的寢室。在這宮殿的全盛期，外貢院必是個引人注目的場所。現在，這裡靜穆而空蕩，但厚々的塵埃上分明顯露著剛剛踐踏上的馬蹄印。

看守領我們穿過外貢院，再出一扇門，入得又一條幽暗的通道。通道左右兩側均有走廊向遠處伸展，其中一個走廊的天窗撒下一縷微光，隱約地顯現了走廊中堆放的麻袋，箱子和一摞破舊椅子。這迷宮般的通道向右轉過三次彎，進人一個小院，一隻受驚的老鼠突然從腳前躥過。一種沉重的，令人窒息的寧靜籠罩著周圍的一切；跟隨著拖步而行的嚮導，我們又走進一條光線微弱、氣味刺鼻的走廊。這時我開始後悔起來：真不該到這裡來。一想到就要面對面地看見那位定然一直生存於這一片衰