，又怎麼會勾結混元教背叛中原武林呢？薄西山百思不得其解，原本打算這趟到南宮府與南宮璟好好詳談一番，而信上所說南宮璟已經被軟禁，那事情可就不妙了，尋思良久，他決定立刻修書一封，讓門下弟子快馬加鞭帶去開封府端木世家，問明情況。另外將所帶門人一分為二，一部分留在宣城等待括蒼派派來的援兵，再前往金陵等候差遣；另一部分自己帶著直接前往金陵，這樣即便中伏，也能把括蒼山派的損失降低，而外圍的救兵危急時刻也能救援。雖然薄西山心中猶疑不決，但所作所為，仍是寧可信其有，不可信其無，以免萬劫不復。

宣城離金陵只有四百里，快馬的話一天一夜就能到，但薄西山帶著門下弟子走了三天才走到金陵城外一處偏僻的城鎮，此時距離南宮家的英雄宴還有五天時間。這個偏僻的城鎮是金陵的衛城，相當於外圍的警備城，遇到外敵入侵時可以起到阻遏敵人的作用，但即便是平常偏僻的城鎮，此時也擠滿了江湖各路人馬，還有試圖從這次英雄大會上賺取銀子的走夫販卒，肩挑背扛的帶滿了各色貨物，把整個市鎮都擠得滿滿當當，路上行人熙攘，各**拉車接踵而至，薄西山帶著幾個心腹弟子住在一處不甚顯眼的客棧中，客棧後院也是堆滿了貨物，馬廄中站滿了長途跋涉而來的各色馬。

薄西山注意到有一隊跑單幫的商隊尤其不凡，手下夥計幹練而整潔，拉馬卸貨都是有條不紊，商隊掌櫃十分威武，手下四個青年也器宇不凡，其中兩個還是女扮男裝，整體給人感覺這個商隊不簡單，薄西山對這樣一個商隊感到好奇，心想是哪路高人扮成商隊前來金陵，但商隊眾人都是生面孔，自己並不認得，只是看這群人端莊磊落，不像奸妄之徒，所以也只是稍微注意一下，並沒有詳加推敲。

薄西山一心都在牽掛著南宮家的宴會要如何應付，哪裡有心思去關心江湖上各路人馬，自然就沒有多加註意楚天闊他們這個商隊，但楚天闊他們一直在關注這括蒼派的動靜，因為這是這一路他們遇到的最有影響力的武林人物，如果能爭取到薄西山的支援，那勝算就大了許多了。

薄西山想等兩天看看開封府那邊有什麼訊息傳來，再做定奪，但就這麼幾日，恐怕送信的人還沒走到開封府，薄西山知道這一關最終還是要靠自己隨機應變，所以他才不急著去棲霞山，特地尋了一個偏僻地方好好琢磨一番。

薄西山吃過晚飯後吩咐幾個弟子小心行事，不要惹是生非，就回自己的客房去了，在燭光下擦抹自己的寶劍，括蒼派以劍法見長，括蒼山在吳地也算高山，雖然不比名山大嶽，但也是小有名氣，頗有仙名，也是江南道家名山之一。《吳錄》有云，“括蒼山登之，俯視雷雨。”可見括蒼山之高，雷雨都在腳下，括蒼派就是以奔雷劍法聞名於世，迅若奔雷，快如急雨，一時名重江湖，躋身中原七大派之列，絕非僥倖。

薄西山細細端詳手中這柄師門傳下來的寶劍，幽光透亮，不是凡品，據稱是春秋時期越王勾踐所督造的八柄寶劍之一的“掩日”劍，括蒼派自古相傳，視之為至寶。薄西山手指撫過劍身，倏地一劍劈出，把蠟燭豎著劈下薄薄一片，而不動搖燭火，這等功力劍法著實驚人。

只見薄西山唰唰唰連續劍劈蠟燭，那蠟燭就像被瓜刨刨過似的一片一片往下掉，最後散落了一地蠟片，而那支蠟燭變成了只有燭芯裹著薄薄一層蠟燭，單薄地立在燭臺上，彷彿一個弱不禁風的女子，隨時可能被風吹倒吹滅似的。薄西山滿意收手，似乎對自己的劍法造詣還頗為滿意。

就在這時，薄西山聽到門外有輕聲沾地的聲音，知道有高人來訪，手中劍從地上一挑一潑，一片蠟片飛往窗戶上，啪的一聲把窗戶撞開，窗外站著一個蒙面人，肩上揹負長弓，見到窗戶洞開，對著薄西山抱拳施禮道：“薄掌門，晚輩這廂有禮。”卻是楚天闊的聲音。