百合香自己啊。

最感到悲哀的應該是百合香，是年僅二十二歲就被迫結束人生的妹妹才對。

“我知道現在說這話也無濟於事……但你要這麼想，如此一來，她就能從病痛中徹底解脫了。”晴紀抱著哽咽不已的早苗說道。

是啊。這些尋常的寬慰言詞，此刻深深地觸動了她的心。

百合香是高中快畢業時發病的。自那以後整整三年半，她一直頑強地與病魔鬥爭。儘管好幾次陷入病危狀態，她都堅信自己總有一天會痊癒。疾病本身對身體就已是極大的折磨，治療帶來的痛楚更是雪上加霜，她甚至曾哭著說過自己還是死了算了。

那樣的痛苦終於畫上了句點，作為她唯一的親人，我應該對她的堅強表示嘉許。

“你一定還有很多未盡的心願吧。”

早苗輕撫著妹妹尚有餘溫的臉頰，對無法回答的她說。

這具年輕美麗的身體，終將變得冰冷僵硬，被火葬場的劫火燒為灰燼。隨後，永遠消逝於這世上。想到這裡，陣陣悲痛撕心裂肺。

“百合香的姐姐……請節哀順便，保重自己。”

年輕護士對在晴紀攙扶下站起來的早苗說道。百合香長久以來都是這位護士照看的，她的眼睛也因哭泣而紅腫不堪。或許是因為兩人年紀相近，她們一直都以朋友相待。

“百合香的姐姐，現在我們要把小百合轉移到一樓的房間，麻煩您到一樓電梯前稍等一下好嗎？”

“我不能和她一起下去嗎？”

聽到早苗這麼說，護士面有難色的答道：

“我們得為百合香清理身體。”

早苗剛要開口說自己也想幫忙，晴紀拍拍她肩膀，打斷了她的話。

“接下來的事就交給專業人士，我們還是去下面等吧。”

“我為什麼不能和她一起下去？這孩子現在一定很寂寞啊。”

“你放心。佐佐木小姐是百合香的朋友，百合香不會寂寞的……你不要任性。”

晴紀把早苗帶出房間，接著說道：

“她們不但要把百合香的身體擦乾淨，還得用脫脂棉塞住她的鼻孔。你不會想要看到那一幕的，不是嗎？”

“為什麼要那樣做？用脫脂棉花把鼻子堵住，這讓她怎麼呼吸啊——”早苗正想這麼說時，想起百合香早已斷了呼吸，眼淚再次奪眶而出。

他們等在一樓電梯前，不久後躺在推床上的百合香被護送了下來。

她身上原本乳黃色的睡衣被浴衣所取代，臨終前因病痛掙扎而蓬亂的頭髮也已梳得整整齊齊，一看就知道這是護士們用心打理的結果。如果用粉底遮掩她蒼白的臉色，看起來就會像是一個沉沉酣睡的人了吧。

“姐姐……真不好意思在您如此悲痛的時候打攪您。”在百合香病重時多有照顧的護士長面有難色地說道。

“接下來，您打算怎麼做呢？”早苗不明白她的用意，側頭表示疑惑。

“我們醫院可以幫您安排靈車……您是要送回家嗎？”

她剛想回答“當然了”，話到嘴邊又不得不緘口。

早苗住在又小又舊的公寓裡。雙親遭遇交通事故過世，他們的遺產和保險金都用於百合香的治療了，她工資的大半也付了住院費，花在自己生活上的錢寥寥無幾。

這該如何是好？

想起自己窄小的房間，早苗心情一陣暗淡。如果把百合香帶回家，安置在哪裡呢？葬禮又該在哪裡舉辦呢？

現實果然是殘酷的。相依為命的妹妹死了，連讓自己沉浸在悲傷的時間都吝嗇給予，迫在眉睫的問題接踵而來。

“您不介意的話，我們也可以為您介紹葬儀公司。”護士長仔細斟酌語句。

然