話說五代時期的南唐後主李煜，乃是一個千古一絕的詞帝，但是他這皇帝可是做的不怎麼樣。然而，他對大周后和小周後姐妹的寵愛，也是千古流芳。這一日在大殿之上，他與九弟李從謙商議征討吳越國，手下的五個忠勇伯也是極力贊同。其實，對吳越國這種趁火打劫的做法，南唐的君臣一直如鯁在喉的難受，只是礙於吳越此時已經與北方的大宋王朝沆瀣一氣，而且基本上算是舉國投降了北宋，所以吳越王才敢明目張膽的在南唐的邊境擄掠。

李煜本想隱忍，因為大宋已經平滅了南漢國，在漢陽陳兵數十萬，如果水師順江之下，也就是一天就能打到南唐的都城，還有在荊南厲兵秣馬的宋軍，這些對南唐構成的威脅已經讓李煜頭痛不已。然而，如果輕易的就此投降，不但滿朝文武不答應，想起自祖父烈祖開始創業，一直以大唐正統自居，不戰而降有失臉面。李煜因此猶豫不決，在戰與不戰之間左右搖擺了三四年。

與此同時，大宋朝的皇帝趙匡胤忙於征戰北方，這統一的事也要一點一點的來，一個國家一個國家的解決才行，一口吃不成個胖子。行伍出身的趙匡胤明白這道理，況且南方一直都是被稱為荒蠻之地，是南蠻之所，即使有天大的本事也掀不起什麼大的風浪。但是，北方則不同，雖然也是很多蠻族建立的政權，可是這些蠻族與漢人文化交流的時間少的百年，多的有幾百年，漢化程度極高，所以也很知道重用漢人治理國家。所以，地方的小國此起彼伏的征戰，都能取得很好的戰績。只是因為這些當了皇帝的人，坐上皇位之後就沒有了雄心壯志，開始奢靡享樂，導致國勢日下，再被手下的大將或者重臣控制，再失了國而已。這樣的更迭，加上唐末的藩鎮割據，已經上演了近百年。

直到趙匡胤出世，才開始了轟轟烈烈的統一戰爭，十幾年之間就基本上平定了北方，在此中又收降了很多能征慣戰的大將，比如歷史上有名的楊家將，就是北漢大將，被趙匡胤滅了北漢後投降的。如此一來，大宋朝兵多將廣的不可一世，就把矛頭指向了南方等小國家，比如南唐、南漢、後蜀等偏居一隅的小政權。趙匡胤平滅後蜀，得到了花蕊夫人喜不自勝，但是有人告訴他，南唐的小周後比花蕊夫人又更勝一籌。所以，趙匡胤當即把徵南漢凱旋的大軍全部屯在了漢陽這個水陸關鍵之處，只等時機成熟，就要揮兵東進，並且在荊南也訓練水師，這樣兩路人馬並進，南唐指日可待。

趙匡胤為了取得軍事上的優勢，已經調動了自己差不多一半的大軍，除了在西北防禦大遼等國以外，甚至把拱衛京師的御林軍也抽掉了一部分，只為了一戰而攻滅南唐。與此同時，趙匡胤先後派梁迥、李穆出使南唐，以祭天為由，宣召李煜到洛陽來。

李煜當然知道這是鴻門宴，怎麼可能上當，於是以身體患病為藉口，連續兩次拒絕了趙匡胤的詔令。最後一次，是在李煜準備出兵征討吳越國前不久，李煜此時已經下了決心要討伐吳越，而且也看清了趙匡胤的狼子野心，於是對李穆回書一封，讓他交給趙匡胤。他在書信中這樣寫道：臣侍奉大朝，希望得以保全宗廟，想不到竟會這樣，事既至此，唯有一死而已！

趙匡胤得到李煜的回書，立刻下了征伐的決心，下令準備攻取南唐的諸軍做好一切準備，只等他一聲令下就迅速開動。但是，此時的南唐還有很多能打的戰將，以及三十多萬的大軍。所以，趙匡胤也遲遲沒有下決心。他就唆使吳越國和閩國騷擾南唐邊境，想看看南唐的軍隊到底是什麼戰力。

正在這時，南唐又派了鄭王李從善來了，他帶來了李煜上的表，請求去除不名之禮，也就是在今後雙方來往的文書中不再稱呼李煜皇帝，可以直接題寫姓名。趙匡胤不用想就明白了，這是李煜的緩兵之計，他一定是厲兵秣馬的準備征討吳越了，先把我這裡穩住。趙匡胤想，反正吳越