這裡李績分派兵馬，令將士們做好出徵的準備，十萬大軍將在七日後啟程。暫且按下不表，咱們再說帶著李績親筆密信的中軍旗牌官阿斗出了長安城後，自知路途遙遠，一路上不敢稍有停頓，快馬加鞭，風餐露宿，餓了就在集市上買幾個幹餅充飢、渴了隨便喝點水，只在坐騎實在疲憊時才休息一晚。他路過州縣時，只在驛站稍微休息一下，然後讓坐騎緩一口氣，餵飽了後又出發。

第一天的晚上，他就過了長江，在江岸的信州休息了半個時辰就再次出發了。第二天午時來到了楚州，算算已經走了大半的路程，他的坐騎已經非常疲憊，馬嘴裡不斷吐出渾濁的氣息，要是再繼續跑路，只怕馬都要累垮了。於是，阿斗來到楚州的驛站，先讓驛站的管事把千里追風獸帶到後院餵食，他自己要了一盤煮牛肉，但是不敢喝酒，只能忍著酒蟲子的誘惑，“咕嘟嘟”的喝了好幾碗茶，又把牛肉合著米飯狼吞虎嚥的吃了四五碗才放下碗，又告訴驛站管事，他要睡兩個時辰，到時候必須讓馬吃飽休息好，然後他還要繼續趕路。因為他帶著大帥府的文書，驛站管事不敢怠慢，請他好好休息，並且讓一個機靈點的驛卒餵馬。

阿斗躺在床上，不一會兒就睡著了，大腦中依然是緊張不已，算來已經走了多半的路程，應當可以比預計時間提前半日趕到安南節度使府上。然後他又想起了李天明的大公子李輕風，那是一個比他小四五歲的少年，好幾年沒見也有二十多歲了，想到那李輕風少年英俊，而且據說跟著一個世外的高人在海外仙島學藝，不知道這次能否遇到，更不知道這次李輕風能否跟著大軍參加征討高麗。“等我到了那裡，一定要叫上輕風兄弟，好好的喝頓酒，江南的美酒雖然輕風兄弟時常派人送來，但是仍然很想喝。”

這樣想著想著，阿斗終於睡著了，只是因為她一天時間馬不停蹄、人不下鞍的趕路，實在是人困馬乏了，楚州在江南也是一個大城市，歷代的楚國都在此建都，所以不但是個繁華之地，也是大唐駐有守軍的城市。阿斗決定在此稍作休息，就是考慮這裡比較安全。所以，他也才能這樣安心的讓驛站幫他照顧戰馬，而他自己安心的睡一覺。

正午的陽光照得大地暖洋洋的，驛館裡靜悄悄的，已經很多年沒有戰事的楚州，現在早就是南北交通要道，也是南來北往的客商的一個重要集散地。但是，驛站是國家接待士卒的地方，所以顯得非常安靜，只因為多年平靜無戰事。驛站的管事讓人關了大門，悄悄告訴其他人，這位軍爺是從京城長安來的軍官，如果還有其他來驛站的人，先在驛館外接待，千萬不要打攪了休息的阿斗。他還讓一個驛卒牽著阿斗的戰馬去了城外的一處水草豐美的地方，讓戰馬吃飽喝足休息好了。並且吩咐道，一個時辰後必須牽馬回來，這位軍爺還要繼續趕路。

眼看著日頭漸漸西斜，驛站管事瞅著過了兩個時辰，於是輕輕的在阿斗休息的房間外敲門，並且聲音很小的對著裡面說到：“阿斗軍爺，兩個時辰剛剛到了，您該啟程了。”

阿斗聽到呼喚後起來，伸了伸腰，頓時覺得這兩個時辰休息的真好，讓一天一夜的疲憊都消失了。他開啟門，看到驛站管事又給他準備了一大壺茶，還有半盤子煮牛肉和七八個軟嫩的餅子，一些蔥和蘸醬也擺在桌子上。阿斗先倒了兩碗茶喝了，然後坐下來，兩個餅子夾幾塊牛肉，再把翠綠的大蔥整根拌上蘸醬，與牛肉夾餅一起吞下。他風捲殘雲一般的把桌子上的牛肉和餅子吃光，連一個渣子都沒有留下，然後拍了拍自己的肚皮，又打了幾個飽嗝，雙手抱住茶壺把一壺水都喝了。這才站了起來說道：“真舒服啊！”

驛站管事看他吃飽喝足了，馬上諂媚的說道：“鬥爺吃飽了？您的坐騎也照料好了，我這楚州沒有什麼好東西，幾樣小吃給您包好，路上餓了還可以繼續吃。”

阿斗笑