，我是二狗子啊。”少年跪下“咚咚”嗑了三個頭，“給表叔請安了。”

“花嬸家的二狗子？”餘子澄驚詫的問，扶起少年，仔細凝望，依稀還有年幼時的影子。

二狗子嘴巴一撇，淚珠兒在眼眶裡打轉，點頭，“那天我瞧見表叔去文具店裡買筆墨，表叔還跟以前一樣，半點兒沒變。我是跟文具店的夥計打聽了，才知道您在這兒呢。”

“二狗子，你怎麼到京城來了？”

“表叔，咱家五年前遭了災，爹孃全死了。哥嫂打發我出來學個手藝，原是在趙老財家的胭脂胭子裡做夥計……這鋪子要收了，每人發了我們一兩銀子當路費……我沒拿好，叫人給摸了去。”二狗子懊喪的捶自個兒的腦袋，善保忙攔著，二狗子道，“我沒地方去了，想起表叔，又怕瞧錯了，可也沒法子了，就來碰碰運氣。虧得碰著大爺領我進來。”

善保笑，“這傻小子，連先生的名諱都說不對。還是跟我比劃了半天先生的長相，我看他挺老實的。先讓他住下吧，今兒也晚了。”

二狗子看向他表叔，餘子澄笑著點頭，“是了，這是二老爺，你還沒給二老爺見禮呢。”

二狗子在京城幾年，也頗通規矩，給君保行了禮。

君保見二狗子說話憨實，笑道，“有幾分伶俐，你表叔以前叫什麼呀？”

“大丫。”二狗子老實說了。

君保哈哈大笑，善保眼睛彎彎地，餘子澄氣得給了二狗子後腦勺一巴掌，哭笑不得，“傻小子，什麼都往外說。”

君保跟著叔叔起身，把地方留著這對鄉里鄉親的表叔侄說話。二狗子忙從包袱裡掏出個小盒子塞給善保，憨笑道，“大爺，你別嫌棄，我身上沒別的。這是我們鋪子裡的胭脂膏子，大爺拿著給屋裡姐姐們用吧。”臉上有些黯淡，“都是上好的東西，聽說東家家裡出了事，把鋪子給敗了。東西也都賤賣了。”

“好，謝謝你了。”

善保對餘子澄微微欠身，轉身離去。

“表叔，大爺生得真俊哪。”二狗子眨著眼睛，自來熟，“我在大爺跟前都不敢高聲講話。叔，你給我娶了嬸子沒？”

善保回房將胭脂遞給紅雁，“拿去使吧。”

紅雁跟善保的時候最早，如今院裡的丫環也以她為首，她性子活潑，接過放一旁，伺候善保換衣，笑問，“是胭脂麼？大爺怎麼會買這個的？”

善保伸展雙臂，一身玉色的長袍襯著面如冠玉，笑望著紅雁臉上淡淡的脂粉道，“人家送的。瞧小紅雁也長大了，知道打扮了麼。”

“大爺這話說得還以為您七老八十了呢，奴婢再小也大您四歲呢。”將一排扣子扣了，紅雁起身一福，“奴婢謝大爺賞。”拿了胭脂就要下去。

善保忽然想起，喚住紅雁，說道，“對了，說起來你也十七了，該嫁人了吧。”

紅雁大羞，嗔道，“大爺越發沒個忌諱了。”跺腳扭身子挑簾出去了。

善保想自己一片好心，紅雁是他在外頭買來的，不比靈雀是家生子，還有父母相依，如今女孩兒出嫁早，他也怕誤了紅雁的花期，便叫來陳嬤嬤打聽一二。

陳嬤嬤是董鄂氏分到善保院裡的管事嬤嬤，原也是她身邊兒得用的，只是善保向來省事，又素有主見，陳嬤嬤來之前董鄂氏也細細的叮嚀過她，萬事以大爺為準繩。她素來小心，凡事不肯多言，倒得了善保的尊敬。

陳嬤嬤想了想，說道，“這原是內宅的事，大爺不知道也是有的。大爺心善，為紅雁操這一份兒心。先前老奴也心裡盤算過，咱們這院裡的丫頭，紅雁、靈雀是出挑的，服侍大爺、二爺也還周到。平常府裡的丫頭，二十或二十一、二歲再配人，都是尋常。” “哦，原來如此。我都不大懂，想著她們服侍一場，別耽擱了