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“娘，別說了，他發達是他的事，與我們無關。”

“怎麼無關？家中有待嫁閨女的母親，都會注意他的。我瞧他日後還會更好，不趁現在身分相當締結姻緣，等他更發達，眼光就不會放在我們這種小家小戶身上了。到時多得是千金小姐由他娶哩，我們可高攀不上。”

不想再議，始冷淡作結：“男人一旦發達了，哪個不薄倖？到時對糟糠妻怎麼看怎麼的不順眼，恨不得一休了事，好立即去娶個如花美眷回來，成日看著好不舒心快意。娘啊，我們是什麼姿色？

沒那個清閒富貴命的。“

訕訕地，元大娘意興闌珊的咕噥：“我生的女兒又多醜了？”

但……也不美就是了。

元初虹摸了模已消腫的臉頰，生平第一次為了自己長相平凡而感到些許惆悵——當男人有條件去做選擇時，眼光投向的，自然是嬌妍麗色，而非平凡的小草。

她一向務實，所以從不自欺，知道自己的斤兩，也知道……他，對她一點意思也沒有。

三保太監鄭和領皇命將要第二次出使外洋！

這至大的訊息飛快的傳遍全國上下。

第二次下西洋的日期是永樂五年的十二月，仍是從蘇州的劉家港出發，不僅率兵二萬餘人隨行保護、宣揚國威，並且歡迎商人同行出海做生意——這對年迴來說簡直是天大的機會！

由於出海不易，所以任何由海外買回的貨品都被哄抬成天價，人人搶著要。要不是倭寇、海賊橫行，有其安全上的顧慮，每一個商賈恨不得常常出海到各國做生意以賺取暴利。

有官方的軍力保護，此趟出海可說是萬無一失，不必愁海賊們的掠奪了，所以全國響應的商人非常多。當然，人一多，貨也就多了，於是連帶的必須僱請大量工人幫忙運貨、搬貨事宜。

而出海過兩次，略懂外國語言的年迴還沒親自去找差事前，便已教趙大爺快馬召了回去。他現在已是自由之身，尚未與趙家籤合同，趙大爺生怕他先讓人聘僱過去，於是高薪請他一同出海之外，更給了他一筆錢辦貨，同意他在幫趙氏商號管理貨物的同時，亦可自個兒做些小生意，得以在這趟長途旅行中賺取更多利潤。

十二月就要出海了，現在已是八月，時間非常急迫，讓年迴什麼私己事也沒能做，可以說才回家住了兩天，床還沒睡熟，飯也沒吃幾頓，甚至來不及應付第一個跨上門說親的煤人（以及其他更多的媒人），就要打包上路了。

趙大爺非常的急，所以派來的千里快馬送來了信，也是要載他回去的，等不及讓他搭驛站馬車，一站又一站的牛步行程，要採辦的東西可多著呢！

跨上了快馬，迅捷的蹄聲敲擊在石板路上，故鄉的景物飛快自他眼簾下掠過，他心中有一些難受……就這麼走了，一出海就要兩年，他連說珍重的時間都沒有。

但，能說些什麼呢？一去要兩年呢。

原本……他想再去拜訪她的，想再確認她的意思，明白的問她：嫁給他可好？願不願意當他的妻子？他不會阻礙她的牙婆志向，願意支援她的……兩年呀……他沒有資格要求她等他，沒有權利耽誤她，誰知道他能不能平安回來呢？要是她同意嫁她，豈不是要害她守寡？如果他有個萬一的話……“嘶——”

倏地勒住韁繩，一人一馬停佇在宛平縣城外，遙望著城門……該去嗎？去道別。但見到又如何？要是他忍不住脫口說出要她等他的話呢？

不，不行！

“叱！”腳下一踢，千里馬像飛箭般的賓士，轉眼已數十里。

眯著眼，抵擋強烈的風勢，卻抵擋不住胸口一陣陣的悶疼，什麼都沒來得及說，就要錯過了嗎？

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