。吃飯前他去茅房就又偷偷跑到街上，但他不見了瞎老太婆和那個小姑娘。白金堂這時已知道那個小姑娘名叫五香，是表姑告訴他的。五香是一個非常好看也耐看的小姑娘，在白金堂心中竟怦然生出對五香的愛憐；從大街上見她那一刻起，不知為啥他心裡就一個勁兒地惦念著五香……

有人告訴白金堂，剛才瞎老太婆和小姑娘去了鎮東口。白金堂就追到了鎮東口，果然見她倆正往鎮外走，小姑娘用小手領著奶奶走得很慢，突然聽到身後有人追來，小姑娘嚇得像只受傷的小鹿，慌忙拉扯著奶奶躲閃到路邊。但追趕過來的白金堂並沒有像她倆想象的那樣從她倆身邊跑過去，而是徑直朝她倆奔來並在她們面前停住了腳步。

白金堂在兜裡掏著什麼，小姑娘就嚇直了眼看他兜裡小貓一樣的手在抓撓著啥。白金堂掏盡兜裡的銀元放在小姑娘手上，然後轉身就走。

老太婆這時就說積德行善的人別走。說著就面朝白金堂跪下來磕頭，那小姑娘也隨著奶奶給白金堂跪下，小姑娘磕頭時像一枝被折斷的荷花，讓白金堂既心疼又愛憐。 白金堂又回身走過去對小姑娘說，先和奶奶對付著過年吧。

瞎老太婆眼裡頓時汪出一潭淚水。她說行行好吧年輕人，聽話音你年紀也不大，你能讓這孩子活著，我瞎老太婆這輩子就放心啦。說著她把小姑娘攬進懷裡，用雞爪一樣乾癟的手指在孫女頭上來回撫摸著，骯髒的瞎眼裡流出兩行清亮的淚……老太婆說這會兒她想喝口水，就問這裡有水嗎？白金堂就看看四周說有水。他看見不遠處的一家菜園裡有人在水井裡提水，就領著瞎老太婆和小姑娘來到井邊。瞎老太婆渴急啦，迫不及待地說井呢水呢？白金堂就說水在這兒井在這兒……話沒說完，瞎老太婆一轉身就投進了深井裡……

……　瞎老太婆死啦，她把小姑娘留在了世上。　後來，小姑娘隨白金堂來到表姑家。白金堂跟爹說他想把小姑娘帶回疙瘩溝。　爹聽了就瞪眼，說咋？再添一個張嘴的等食兒吃？

白金堂的嘴就啞就不說話。　爹說的是實情，家裡還有兩個不怎麼會做活張嘴等食兒吃的弟弟，再添一個張嘴吃食兒的無疑就給他和爹再添一份累贅，這種傻事打死爹他也不幹。

黃昏時分，白金堂離開小姑娘跟爹回到了疙瘩溝，把小姑娘留在了表姑家。表姑心腸軟，見小姑娘怪可憐就暫時收留她，待過年後再想辦法。

可是沒過幾天，黃大麻子找上門來，硬把小姑娘領走啦。臨出門他還扔給表姑幾個銅板。　過了年，白金堂又偷偷來到回龍鎮。

這次白金堂是一個人來到表姑家，他心裡想著小姑娘，對她總放心不下，過了大年初三這天就來回龍鎮打聽情況。表姑把黃大麻子將小姑娘領走的情況跟白金堂說啦，白金堂就罵黃大麻子是孬人，心想那麼好的一個小姑娘到了黃大麻子手裡還不把她搓揉成爛柿子？

黃大麻子真他孃的是孬人……　白金堂罵不絕口。　表姑說那小姑娘可能讓黃大麻子領到了桃花掌。

白金堂沒去過桃花掌。桃花掌距回龍鎮二十里山路，而離疙瘩溝更遠有六十里山路。但不管山路有多遠，他心裡特別想去桃花掌看看……

白金堂終於沒去桃花掌。這時天色已晚，爹說天黑以前還要進山做活。他不能不回去和爹一起做活。

白金堂真的去桃花掌時，是十幾年後日本人攻佔貢州城的第二年的一個深秋。但那次他去桃花掌不是走著去的，而是被人揹著去了桃花掌。 那天上午，有人送信到古郊，說是回龍鎮的表姑死啦。白金堂吃過午飯就帶著幾個弟兄急匆匆前往回龍鎮弔喪。古郊與回龍鎮和桃花掌呈長三角狀，相距大約都是四十里山路。本來白金堂一行人可以走小道抄近路去回龍鎮，但他們鬼使神差地卻走了大道。其實白金堂是想借機探望一位在鷹嘴峰