母親脫不了干係——他們總是這樣，所有壞的、不正常的、奇怪的地方都會被猛推到她的另一半的血脈上去，並且被無限制的誇大和扭曲。

這種從未消失過的隱秘論調就像夜晚老鼠在房樑上的竊竊私語，完全引不起安芮的注意，更不會讓她不安或惱怒，她的父親在很早之前就告訴過她，這種議論將會伴隨她整整一生，就算她不是個半精靈，那麼她也是個女人，又或是太矮、太沖動、太笨拙……她的敵人總會不遺餘力地詆譭她，而那些滿懷嫉妒的人們也會爭前恐後地在她身上挑出毛病來，除非她不再是鷓鴣山丘與白塔的主人，不再擁有這份偌大的財富和權利。

在她轉向炸乳酪塊與燉雞時，餐廳的門被推開，安芮貼身侍女中的一個輕盈無聲地走了進來——她很清楚安芮在用餐的時候不喜歡被打攪，但她還是進來了，表示肯定有什麼比食物更重要的事情等著安芮去解決。

“精靈們想要見見亞戴爾？”

“還有羅薩達的牧師們，”侍女謹慎地說：“凱瑞本大人，還有安東尼奧大人與一個黑髮的年輕法師，叫做克瑞瑪爾。”

“繼承了比維斯財產的那個，”安芮說：“聽說也是個出色的法師，唔，我沒有拒絕這個要求的理由，答應他們吧，但時間不能太長，具體請安東尼奧法師自行斟酌——問問凱瑞本要不要和我一起用晚餐？當然，還有他的朋友，但如果他們想要在下午見我請幫我婉拒，”她打了個哈欠：“這是我好不容易從那些議員和商人們那兒搶回來的休息時間，我有好幾天沒有好好的睡上一個午覺了。”

侍女深深地屈下膝蓋表示聽命，然後她又說：“還有一件事情，”她說：“德蒙法師給您送來了一件禮物。”

“承蒙掛念，不勝榮幸，”安芮說，一邊拿起繡著小玫瑰的亞麻餐巾擦了擦手指：“這次是什麼？”真有趣，她想，自她來到白塔，一向對她視而不見的堂兄已經送來了好幾樣禮物，從一首簡短的讚美詩，到一束沾著露水的薔薇，再到毛茸茸的小貓和綴著金邊的絲綢衣服。

德蒙的禮物被裝在一個很小的青銅匣子裡，用雪貂的皮毛包裹著，半精靈用纖細的手指把它從匣子裡取出來，那是一顆差不多佔據了她半個手掌的圓形琥珀，裡外都是極其澄淨的金黃色，找不到一星半點的雜質，烏木的託座連線著一根能夠調節長短的秘銀鏈，託座的背面雕刻著生命之神的聖徽——作為幸運護符的琥珀能夠避開疾病或是瘟疫，在此刻的白塔可真是再合適不過的禮物了。

她撫摸了一會，把它放在鯰魚湯的旁邊，和鯰魚的唇骨擺在一塊兒：“去告訴德蒙，”安芮端起蜜酒，喝了很大一口之後說：“我很喜歡他的禮物，”她在裝螃蟹的盤子上粗魯地敲敲勺子：“哦，還有，你覺得，”她似乎是無意地說道：“之前那件與亞戴爾有關的事兒，你覺得我該告訴他嗎？”

***

克瑞瑪爾、凱瑞本與安東尼奧法師三人跟隨著守衛走進白塔的監牢——途中經過了一個熱熱鬧鬧的大廚房，一路上都得小心懸吊著的各種水壺、鍋子、砧板以及刀具，從法師的長袍間急急忙忙地穿過的狗和貓，油膩牆面上突出的勺柄和烤肉叉，但一離開廚房，嘈雜與熱量就消失了，他們安安靜靜地沿著一條狹窄的臺階轉折向下，走進一個橢圓形的房間，房間裡有一些酒桶，凳子和長桌，光線和少許聲音從房間的頂上傳來——那兒有個大洞，正對著房間中央的井，趴在井上往上看，能看到鐵和木頭的軲轆架，懸掛著水桶，還有幾隻看上去很有點眼熟的爪子，原來他們又回到了廚房，只不過是在它的下面，廚房的人可以直接從這兒打水上去。

異界靈魂壓根兒弄不懂建造這座城市的人在想些什麼——關押罪犯的牢獄被設在內城區、執政官的官邸與領主城堡的正下方，必經之路上還有廚房以及一口可