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部隊擴編沒幾天,我們第88標就奉趙行止都督之命開往鄂豫陝三省交界的商州,負責蕩平該地的前清殘餘及地方亂匪,並防禦對面河南省進犯之敵。本地勢力倒不難對付,關鍵還是駐紮在盧氏、內鄉的毅軍。該部毅軍由北洋名宿趙倜率領,兵力近萬,又久經戰陣,自成軍以來先後參加過平定捻匪、甲午之戰、庚子國變等著名戰役,實力不容小覷。
蔣雨巖將軍在抵達商州後。一面在盧靈關、大嶺關、富水堡等軍事要地構築防禦陣地,一邊命令各部在抓緊訓練的同時積極招募新兵。因為我們部隊待遇好,孫先生蠲免田賦又讓很多民眾感恩戴德。加上陝西這些年捐稅繁重、水旱不斷,很多人活不下去,投軍不失為一條生路;光復時很多軍人一躍成為都督、司令,也刺激了不少年輕人。所以報名投軍的人很多,導致部隊嚴重超編。像我們這一棚本來標配是12人,實際上卻有25人,超編達一倍以上。
8月5日下午。我們第2隊數百名兄弟正在大嶺關、武關之間拉練,突然收到標部急電,命令我們當天深夜十二點前必須返回駐地待命。我們立馬意識到發生了什麼大事。具體什麼事,電報上沒說,我們也不知道。很多人猜測是對面毅軍有什麼大動作,我們相應提高了戰備等級。以預防突發情況。
無論怎麼說。形勢變緊張了,隨時可能擦槍走火,然後爆發大規模戰爭,所以氣氛有些沉重。即便之前希望透過參軍博取功名的新兵,此時也變得沉默起來。大家都悶著頭趕路,在晚上九點半左右返回了大嶺關營地。營地內外一片肅穆,我們屏聲靜氣返回營房歇息,排長、隊長則到營部開會。雖然一天來回奔波近百里。大家都睏倦欲死,但那一夜還是有很多新兵失眠了。
第二天一大早上五點鐘。營地就吹響了起床號。洗漱用餐之後,各排分別召開全排大會,簡明扼要地宣佈了標部命令:“命令!各棚棚長按照新兵、老兵各半比例留下10人,並指定代理棚長,其餘人員收拾行李,攜帶一個基數彈藥,於本日九點準時開拔!你們有什麼問題?”
2棚棚長孫良誠舉手道:“報告,請問此次開拔目的地是哪裡?”
排長一臉嚴肅:“機密!具體到哪裡,你們到了就知道了。”
3棚棚長石友三問道:“那我們還回來麼?”
排長答道:“回不回來,這也是機密。”
留下標配兵力,攜帶一個基數彈藥,不告訴去哪裡,也不告訴是否回來,這些說明什麼?說明這絕對是去執行一項有去無回的重大任務!我當兵除謀職養家外,還是為了報恩,大不了就是賠上一條命,所以心裡並不太緊張,只是有些掛念家裡的父母,所以舉手說道:“報告,開拔之前能不能寫封信,順便把積蓄捎回家?”
排長點點頭:“可以!但信裡面不能涉及軍事機密,寫完後統一交給排裡的文書,他會負責檢查和郵寄。一旦發現有洩漏軍事機密的內容,將以軍法論處!”
其他士兵又問了幾個問題,排長站起身:“此次開拔,營部將多發一個月軍餉。按照營部命令,我另有任務,就不參加此次行軍了,排長一職暫時由1棚長劉汝明護理。如果沒有什麼問題,大家回去分配名額,收拾行李,準備出發吧!”
等到九點,大家都打好揹包、扛起步槍在營門口列隊。這時我看見我們標統蔣雨巖將軍站在佇列前面,挨個檢視每個排的準備情況。經過我們排的時候,他認出我來:“喲,劉子亮!入伍不到一年就當上了排長,很不錯嘛!”
我趕緊立正敬禮:“報告標統,在下只是暫時護理排長一職,實任2隊2排1棚棚長。”
蔣