宋教仁道：“反正現在內閣最多隻有三五個月的壽命，總理人選是不是我們同盟會同志都不打緊，我們不妨外舉不避仇、內舉不避親。就以中山先生所說的資歷、人望、能力為標準，在資歷方面，自然無人能敵克強先生；說到名望，海內外應當鹹推孫百熙；至於能力大小，那就言人人殊，需要仔細思量了。便是趙智庵（趙秉鈞）、梁燕蓀（梁士詒）、張嗇園（張謇）、湯蟄先（湯壽潛）等人，如果有人力捧，也照樣做得總理。”

黃興此時才明白過來：“只怕袁項城一早就預料到遁初不會就任內閣總理吧？所以他才這麼慷慨，以內閣總理一職相贈。其實他的本意還是想讓趙智庵、梁燕蓀等親信接掌國務院，之所以推出遁初，不過是明修棧道暗度陳倉。既然如此，我們偏不讓他如願！即便遁初不願出任總理，我們還可以讓會中其他人出面競選；若是會中一時半會兒找不到合適人選，還可以請共和黨、新中國黨派人。我們要讓袁項城偷雞不成蝕把米，竹籃打水一場空！”

“若要推舉黨外人選，我願力薦孫百熙。”孫中山隨即解釋道：“世人一提及孫百熙，首先想到的頭銜是大科學家、大教育家，又或者是大實業家。當然，孫百熙在科學上所做出的偉大成就，確實令世界對我國人刮目相看；他創辦的經世大學以及其他一系列學校、研究院所，也造福我國民萬世千秋；他擁有的家族企業富可敵國，利潤驚人。但在我看來，這些並非他所有之能。

“早在十年之前，我就在美國的三藩市見到過孫百熙。當時他才二十多歲，意氣風發，光彩照人，而且放言無忌，遠不似現在這般沉靜。相見未久，我們便談及同盟會綱領，隨即縱論國家未來政治大勢。當時我以為他見識迂闊，都是書生學者之言，不足採信。十年之後，再以當前局勢驗證當時所言，卻合契若神。這才明白孫百熙不僅在科學上聰敏過人，在政治上也當得起‘見事極明，慮事極深’這八個字。

“剛才遁初提到，眼下內閣最重要的使命是調和南北矛盾、維護全國統一，所以總理必須是威望素著之人。試問全國四萬萬民眾，有誰能比孫百熙的威望更重？以他洞幽燭微之能、名揚四海之望，行亮輔良弼之事，建金甌永固之功，豈不是得其所哉？”

黃興笑道：“若是孫百熙擔任總理，還有兩點好處，一是不用擔心他貪腐。他家財萬貫，日進斗金，自然看不上國庫中的那些陳芝麻爛穀子。即便退一萬步說，孫百熙在意那點蠅頭小利，如今現在政府債臺高築，窮的叮噹響，天天靠借貸過活，國庫簡直比那臉蛋還乾淨，也無處貪汙去啊！

“另一個好處就是不用擔心外交孤立。孫百熙自幼在美國求學，之後還曾在世界各大高校講學任教，可謂師友滿天下；而且三個妻妾中有兩個是美國人，岳父、妻弟都是美國著名大商人；加上他在全球學界聲名遠播。如果他擔任總理，何愁各國列強不承認新成立的中華民國政府？”

孫中山聞言也頻頻點頭。

然而宋教仁卻道：“二位先生應該明白，孫百熙越是適合當總理，我們越不能推舉他出任！”

孫中山、黃興俱是一怔：“為什麼？”

宋教仁道：“因為國會大選即將到來，我們同盟會在選戰中的主要對手便是共和黨和新中國黨，而孫百熙正是新中國黨黨首。目前共和黨有分化跡象，新中國黨隱然成為臨時參議院中的第二大黨，如果孫百熙此時出任總理，必然令新中國黨聲勢大振；若再做出什麼業績，更是如虎添翼。如此一來，我們豈不是自己給自己添堵？”

孫中山、黃興頓時為之默然。

宋教仁繼續說道：“就我個人的看法，更偏向於推舉趙智庵出任總理。此舉既可以向北洋系示好，博得袁項城歡心，讓同盟會在短期內獲得較為寬鬆的發展環境，以便在選戰中