他們往日有明爭暗鬥，但志遠一家回京後，同父異母的兄弟兩人達成了難得的默契，不能讓志遠承爵，四房志皓本打算坐收漁翁之利，當一把牆頭草，哪邊風大便倒向那邊。在志遠回京前夕，志成單獨宴請四弟志皓，言談間多有暗示拉攏，如果志皓不肯支援志成的話，志成也絕不會讓他做牆頭草或者得漁翁之利。

由於長房大哥早逝，只留下一個女兒，大嫂那拉氏為大哥守節，不聲不響的教養女兒舒玉，沉默老實，萬事不沾。

志遠雖然是二兒子，但他如今是名義上的庶長子，無嫡子而立庶長子是勳貴之家不成文的規定。公爵府老祖宗，就是那位風流倜儻，驚才絕世的志遠等人瑪法，曾經戲言，誰有本事誰上位承爵，就因這句話，在他突然病逝後，公爵府諸多庶子多爵位，不是老太太走通當時孝莊太后門路的話，公爵府就徹底的敗了。

公爵府三兄弟中，志遠的官職最高，但志遠卻不得老太太歡心，早早的將他打發出京，反倒將三哥志成充作嫡子養，老太太更是親自撫養了三哥的嫡長子書傑和嫡次女舒靜，看起來將來的爵位定會落在志成手上。

志皓十餘年未見二哥志遠，和他感情不厚，有老太太支援志成，志皓當然會選擇站在志成一邊，他還等到志成承爵後，多得點好處，遂兄弟二人達成暗自同盟。

志成道：“二哥，咱們是不是先去拜見阿瑪？”志成不知道，再耽擱下去，看二哥一家人，他會不會被憋得抽過去，他們這一家人怎麼湊在一處的？就和正常人兩樣，唯一瞧著正常點的二嫂瓜爾佳氏還是個嘴皮子利索的，得罪不得，書逸自動被他們忽略了。

志成他們在意的是中了小三元的書軒，後年秋闈若是高中的話，對志遠承爵是最有利的，志成不得不提防長孫書軒。

志遠點頭，攜妻子瓜爾佳氏，領著性子各異的兒女先去拜見阿瑪舒穆祿吉哈，沿青石小路、穿過抄手迴廊，志遠越走越心驚，公爵府富麗堂皇，相較記憶中公爵府大變樣，看得出府裡的銀錢很富裕，碰見的下人權勢簇新的衣衫，不說穿金戴銀，但丫頭婆子的頭上都插著金簪銀簪，穿著打扮非一般小戶人家可比，鐘鳴鼎食富貴奢華人家。

“阿瑪沒住榮壽堂？”

榮壽堂的牌匾是當今太皇太后親自書寫賞賜的，是公爵府主人所住院落，志遠見他們越走越偏僻才會有此疑問。

“二哥有所不知，阿瑪年前時好懸就去了，不瞞二哥說，棺材都備下了，就怕阿瑪有個萬一···”

聽志成說得嚴重，志遠驚道：“阿瑪如今身子骨？”

“雖然阿瑪起不了身，說話也不利落，太醫說過好生將養是能再支撐幾年。”志成收不上的遺憾，如果阿瑪年初辭世，爵位早就落在他身上了，“其實阿瑪能挺過最是兇險時，多虧了外甥女，”

“外甥女？”志遠疑惑，外甥女李芷卿和女兒舒瑤同歲，“她在阿瑪床前盡孝？”

“不僅僅是床前盡孝，外甥女得了一株千年人參，阿瑪全指著千年人參續命，後來外甥女又去了寺廟為阿瑪祈福，翻山越嶺打回孝子泉水，孝感動天才讓阿瑪挺過最是兇險的一關，外甥女衣不解帶的伺候阿瑪，信心周到任勞任怨，讓咱們做兒子都汗顏。”

志成向志遠一家講述外甥女李芷卿伺候照料舒穆祿吉哈的事兒，說道情動時志成還擦拭了眼角，“最難得的是外甥女不好名，只說是孫女應盡的孝道，不許府裡的人提及，可太醫都素手無策的阿瑪熬過生死關怎能瞞得住親戚？外甥女的孝順很快傳遍了京城，太皇太后聽說後，親自召見了外甥女並賞賜了一斗珍珠，一匣子湖筆，贊外甥女蕙質蘭心，孝順機敏，外甥女慣會說話，討得太皇太后歡心，有時太皇太后會讓公公傳遺旨接外甥女進宮敘話，滿京城的勳貴誰不羨慕