調查表明，1996年，中國耕地面積19．51億畝，人均耕地面積1．59畝，不足世界平均水平的43％。全國2800多個縣（區）中，有666個低於聯合國糧農組織確定的人均耕地0．8畝的警戒線。1997年，中國人均耕地面積降為畝，1998年為1．56畝，1999年為1．54畝。到本書新版問世的2010年，13億人口的大國，僅有耕地18億畝。

中國土地形勢日趨嚴峻，除了道路、住宅以及建設設施等佔用