皇的排場，也曾喟然太息說：&ldo;嗟乎，大丈夫當如此也！&rdo;現在想來，那時候人的思想也真是&ldo;解放&rdo;，這樣該殺頭的話也敢講出來。當然，項羽是脫口而出，劉邦則多半是私下裡嘀咕（此亦為劉邦不如項羽英雄的證明），但敢想，就不易。這大概因為中央集權的專制體制真正建立以前，人們的思想相對還是比較活躍的。何況那時你爭我奪已經多年，秦始皇的江山也是從別人手上奪來的。那麼，和尚摸得，我摸不得？這皇帝你嬴政當得，我劉邦、項羽就當不得？顯然，只有當不當得上的問題，沒有能不能想當的問題。所以後來蒯通才敢對已經當了皇帝的劉邦說：那時節，磨快了刀子想幹陛下這營生的人，多著哪！劉邦聽了，也只是笑一笑，因為他知道蒯通說的是實情。

不過，如果我們把陳勝、項羽、劉邦三個人的話放在一起比較一下，還是能品出不同的味道來。&ldo;王侯將相寧有種乎&rdo;，充滿了挑戰性。而且挑戰的物件，已不僅是秦王朝，而是命運，因此有一種不認命、不信邪的精神，也因此在三說之中格調最高。至今我們讀到&ldo;壯士不死則已，死即舉大名耳&rdo;這樣的句子，內心還很是崇敬。一個用賈誼的話來說是&ldo;甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也&rdo;的人，能說出如此不凡的話，是很讓人敬佩的。陳勝的失敗，主要在於太沒文化，因而在突如其來的勝利面前，完全不知所措，以為自己真為命運所垂青，不知真正的、最後的勝利其實來之不易，結果只做了六個月的王，便身首異處、一敗塗地了，正所謂&ldo;其興也勃焉，其亡也忽焉&rdo;。但他在不公正命運前的奮起一搏，卻像流星一樣照亮了天空。雖然短暫，卻也輝煌。

項羽的話，則充滿英雄氣概，說得乾脆利落：&ldo;彼可取而代也！&rdo;那口氣，就像囊中取物一樣。在項羽眼裡，那位統一了全中國的&ldo;始皇帝&rdo;也沒什麼了不起，甚至只配稱作&ldo;彼&rdo;，而且隨隨便便就可取而代之。這是自信，也是自大。自信使他成功，自大使他失敗。不難看出，項羽說這話時，是不動腦筋的，也是不計後果的。那傢伙（彼）怎麼個就可&ldo;取而代也&rdo;呢？萬一取代不了又怎麼辦呢？這可沒想過。他想到的只是要去取代和可以取代。這正是項羽的可愛處，也正是他的可悲處。

劉邦的話就沒有那麼氣派了，有的只是一個流氓無賴對大富大貴的垂涎三尺。&ldo;大丈夫當如此也！&rdo;換句話說就是有能耐的人要過就過這樣的日子。但不能如此又怎麼樣呢？大約也只好算了。這當然一點也不英雄，然而卻也實在。正是因為這份實在，劉邦才由小到大、由弱到強，一步一個腳印地登上了皇帝的寶座。從審美的角度講，我們當然更欣賞陳勝和項羽，但從現實的角度講，我們又不能不承認劉邦是成功者。

的確，劉邦是實用主義者，項羽則是性情中人。

關於劉邦的實用主義，我們後面還要細講，但現在其實已不難看出。當劉邦說&ldo;大丈夫當如此也&rdo;時，他的目的是很明確的，就是要像秦始皇那樣活得像個人樣兒。至於怎樣才像個人樣兒，則不甚瞭然。其實，直到他真的當了皇帝，也還仍不知皇帝是怎麼回事和如何當法。丞相蕭何為他建未央宮，立東闕、北闕、前殿、武庫、太倉，他看了還發脾氣，說：&ldo;天下匈匈苦戰數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也！&rdo;以至蕭何解釋說&ldo;天子以四海為家，非壯麗無以重威&rdo;時，他才釋然。又比如劉邦初得天下時，與群臣宴飲，也仍然和在沛縣小酒館裡一個德行。大家都狂嘬濫飲，喝醉了就大呼小叫，打打鬧鬧，完全不成體統。直至叔孫通制定了禮儀，御前設宴