明霞忙跑上前去幫沈穆清撩了簾子。

沈穆清吩咐落梅：“你去陪著梁姑娘打牌——就讓我有點事，馬上就回來！”

落梅看了明霞一眼，口氣中帶著幾分猶豫叫了盈袖，讓她跟在沈穆清身邊服侍，她這才回了正屋。

沈穆清幾個人去了小柳園。

大雪覆蓋之下的小柳園，白皚皚一片，牆角幾根不服輸的樹枝從厚厚的積雪下探出頭來，有幾份荒涼之意。

明霞笑著解釋：“家裡這幾天忙，雪就沒有清。”

沈穆清沒有吱聲，在明霞的挽扶下叩了錦繡的門。

來應門的是春綠。她穿著件半新不舊的官綠色潞綢棉襖，大冷的天，竟然滿頭大汗。

看見沈穆清，她表情很是驚慌。

沈穆清臉色一沉，推開春綠就進了屋。

兩間的小屋，進門一個土灶，門邊的的柴火擺得整整齊齊，一個煨藥用的陶罐放在上面。撩簾子進了睡房，就看見錦繡搭著床藍色印花粗布被子，雙目緊閉、面帶潮紅地躺在炕上。

沈穆清打量著屋子。

牆上糊了白紙，地下鋪著土磚，窗上還貼了兩張年年有餘的大紅窗花，半舊的黑漆傢俱也擦得乾乾淨淨，顯得明亮整齊。

只是炕角堆了好幾個藍花粗布包袱。

看見她的目光落在了那些包袱上，跟在她身後的春綠小心翼翼地解釋道：“正在收拾東西……都是錦繡姐姐常用的，沒有夾私。”

沈穆清轉身盯著明霞。

明亮的目光清冷如月。

明霞不由打了一個寒噤。

半晌，才喃喃地道：“……過幾天周總管就要回來了，會帶了錦繡姐姐回莊子過年……大年節的，又病著，回去她還有孃老子哥哥嫂嫂的，也熱鬧些……”

“這事是誰定的？”沈穆清冷冷地道。

明霞猶豫好一會兒，嘟呶道：“是，是汪媽媽說的。”

“錦繡這段時間到底怎樣？”沈穆清走到炕邊坐下，望著如睡美人般沉睡的錦繡，“你給我交實底……要不然，我也撒手不管了。”

明霞遲疑著，春綠卻一下子跪在了沈穆清的跟前：“姑娘，錦繡姐姐很快就會好的，求您別送她走……太太讓章婆子過了年，就到莊子上把錦繡姐姐領走……還說，還說，要是姐姐問了，就說病得不行了……”

已是意料中的事！

沈穆清目光銳利地望著春綠：“你是怎麼知道的？”

“是璞玉說的。”春綠眼淚汪汪地望著沈穆清，“奴婢真的沒有亂說。上次章婆子來看璞玉，璞玉告訴我的——說錦繡過了年就會去章婆子家。”

沈穆清冷冷地“哼”了一聲：“你可真是知道的巧啊！”

春綠一聽，臉色煞白，俯在地上直磕頭：“姑娘，奴婢真的沒有說謊……那天璞玉到院子裡來，說是太太讓她來小柳園裡採點雪，明年好煮茶喝……”

小柳園裡採雪……不採梅萼上的雪，採落在地上的積雪……

沈穆清沉思著。

明霞就一把將春綠拉了起來：“該怎麼做，姑娘自有主張，還輪不到你在這裡要死要活的。快站好了！”

春綠抽抽泣泣地站了起來，擦著眼淚偷偷窺視著沈穆清的神色。

“周總管回來的時候，你記得跟我說一聲。”沈穆清神色如常，淡淡地吩咐明霞。

明霞小心翼翼地應了一聲“是”。

“春綠，錦繡這裡，一直是你在服侍嗎？”沈穆清又問春綠。

春綠怯生生地點了點頭。

“嗯，還不錯！”沈穆清望著窗戶上的窗花，轉身對明霞道：“我們走吧。”

明霞一怔，但很快就恢復了常態，恭