項庭真含笑聽著，道：“姐姐既然打絡子有一手，那往後便幫著妹妹一塊做罷。只怕日後勞煩姐姐的時候多了，姐姐別嫌累。”

項庭沛笑得眉梢眼角都是喜悅：“哪裡會？這是姐姐的榮幸。”

從恰芳院離開後，項庭沛面上的笑意轉瞬即逝，只剩得一片陰冷。她返回到留菁閣後，一個專責府外跑腿辦差的小廝進來，道：“大姑娘，今日奴才給那洪家送吃食時，發現那人家正辦喪事呢，奴才一打聽，原來是一家五口都得了怪病，這一早就暴斃而亡了。”

項庭沛面上並不意外，氣定神閒地落了座，道：“一家五口，可是兩個老的，兩個年青的，一個孩童？”

那小廝道：“正是。”

項庭沛點了點頭，低頭品了一口碧螺春，方道：“我曉得了，你替我去把那家主持後事的人請來，洪家對本姑娘有恩，他們雖去了，我還是應當好好儘儘孝心。”

那小廝答應著去了。

項庭沛一邊用青花瓷的杯蓋撫著茶葉，一邊冷冽地半眯起雙眸，每一個字都是刻骨的恨：“你們不知好歹，休怪我狠心無情。既然你們死於非命，本姑娘自然有辦法讓你們在閻羅王面前，口不能言，目不能視，耳不能聽，讓你們有冤無路訴！”

自從項庭沛那日來過後，項景天果然沒有再到沈氏面前提立牌位的事，對待沈氏的態度也好轉了不少，沈氏不知底裡，自以為是自己堅持的緣故，只有項庭真知道，項庭沛在父親面前費盡了口舌，方讓父親打消了為安氏立牌位的念頭。她如此顧全大局，深明大義，讓項庭真刮目相看，自此便將其視作親姐姐一般厚待。

時日漸過，尚有數日，便是七夕之期。這一日項庭真接到晉王府的帖子，邀其於七夕當日與項庭秀二人共赴晉王府，一同共度佳節云云。

項景天和沈氏得知此事，甚覺欣悅，可待得看清帖子，沈氏便納悶道：“七夕佳期，若是單邀庭真到晉王府，確是美事一樁。可這裡怎麼把秀丫頭也捎帶上了？”

項庭真覺得並無不妥，笑道：“娘，上回進宮，我與庭秀在三位娘娘面前獻藝，王爺也看到了，後來也提到希望日後可再欣賞咱們姐妹倆的藝技。七夕當日若是女兒有幸在王爺面前彈奏妙韻，便由秀妹妹伴舞一曲，也不失為美事。”

項景天想了想，道：“王爺自有王爺的道理，這帖子裡主要邀請的還是庭真，秀丫頭同去，不妨事。”

沈氏方不再多想，只對女兒道：“你自個兒留心著便是。”

第四十二章　七夕

七夕當日，項庭真依舊是悉心裝扮，一身秋香色的芙蓉花團紋輕綢長裙，暗銀絲織出繁複細密的碧霞雲紋花樣，烏黑如緞的青絲挽成了光潔的迴心髻，斜斜地插著紅珊瑚的雙結如意釵，釵頭垂下五串翠金流蘇，流蘇最底端用紅寶石作墜角，搖曳生姿。

項庭秀看著姐姐，眼中閃過一抹豔羨，讚歎道：“姐姐真美。”

項庭真替她扶一扶墮馬髻上的嵌紅珊瑚圓珠的烏銀扁釵，笑道：“乞巧佳節，又是首次到晉王府中作客，自然要好生裝扮，方才不失咱們侍郎千金的身份。”

到達晉王府後，王府的總管及掌事侍女一行十數人迎了出來，禮數周到地向項氏姐妹見了禮，便領著她們一路穿過正門，前花園，及至正殿，沿路唯見崇閣巍峨，雕樑畫棟，面面琳宮合抱，直如眾星拱月般，無處不透露著富麗堂皇的王府氣派。

項庭真和項項庭秀才步進正殿內院之中，只見自殿中寶頂上垂下延綿錦緞，緞上遍繡精妙人像並瓜果酒炙花樣，栩栩如生，遠遠看去幾可亂真。底下團團圍坐著一圈身著粉紅宮裝的侍女，皆手拈繡花針穿針引線。當中設著黑檀木案桌，桌上擺香茶、醇酒、時令果子並桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子等祭品；旁