到朱棣面前，與朱棣、王貴妃、權賢妃行了禮。王貴妃吩咐凌紈容取了與權賢妃相同的鑲琺琅玉藤面羅漢椅來，放到自己下首，請她坐下。原來，這些年來，紀綱為朱棣做了很多他不方便做的事，可謂是立下汗馬功勞。朱棣有心冊封如妃為德妃，已是闔宮皆知的事，只差一封詔書罷了。

後宮四妃，皆是正一品，分別為“貴德賢淑”。如妃很快就被立為德妃，位份更在權賢妃之上。是以，王貴妃也不便薄待了她，當然教她坐己下首，亦不能縱容她之意。

簡懷箴心潮起伏，波瀾不定，心海滔滔。一時之間，見到二人，一個是自己至親之人，只是隔著幾步之遠，卻恍如隔著雲端一般遙不可及。另一個卻是自己這一生最大的仇人，卻也是不能恨她嫉她，只能靜靜跪在那裡，任憑恨意化作心海中的妖花肆意。

太息惘然，心字成灰。人生有時候，便是這般，愛不得，恨亦不得。

簡懷箴眉目清涼，抬頭看著如妃，似要把這個女子永遠刻在心中。她身著刻絲泥金銀如意雲紋緞裳，披著一件軟霓雲錦披風，頭上挽著“一窩絲”，雲鬢堆鴉，猶如輕煙迷霧，髮髻右邊簪著一支金絲八寶攢珠釵，釵珠兒用一色滾圓雪白的東珠製成，璀璨耀眼，光彩奪目。頸項上掛著的梅開五福鏨花金鎖與嵌寶琺琅鎏金耳墜交輝相映，錦繡輝煌，寶氣珠光。她所過之處，九真香的濃郁香氣，嫋然飄溢，讓人聞之如醉如痴。

她未語先笑，粉面含威，雖是有些年紀，卻仍舊是光彩照人，美過神仙妃子，豔麗不可方物。

如妃髮梢間的流珠兒輕輕搖曳，她笑問道：“皇上、兩位娘娘，不知出了什麼大事兒，這冰冷冷的地上跪了這麼一對年輕漂亮的璧人兒，是哪家的孩子犯了錯呢？”

朱棣聽說說完這番話，氣倒是先去了三分，語氣也柔和不少，遂對簡懷箴說道：“你起來回話。”

簡懷箴朱唇輕啟，輕聲答道：“臣女遵命。”心中，卻怎麼也靜不下來。

朱棣瞧了簡文英一眼，見他昂首挺胸，心中不禁微微有些氣，問簡懷箴道：“簡懷箴，你把你與簡文英今日之見聞，與朕如實道來。若是有半句假話——”他望了嬌柔清麗的權賢妃一眼：“朕定然饒你們兄妹不得！”

簡懷箴低眉斂目，壓抑著胸中的憤懣與激動，靜聲把一天之內所發生的事情，細細說了一遍，只略去方寥救她之事不提。

朱棣髥須輕顫，雙目盯著簡懷箴，似乎別有一番懷抱。他聽簡懷箴講完事情經過後，沉思片刻，方才轉身問權賢妃道：“今日之事，愛卿怎麼看法？”

“臣妾記著簡文英闖入‘沙洲冷’時，曾經大叫一聲‘你個賊人，我看你往哪裡逃’。當時，我並不知他原來真是簡尚書的兒子，只做他是刺客亂闖，才把他帶來向貴妃姐姐求證，卻不想又驚動皇上。如今看來，他並沒有說謊。”權賢妃心思率直，言語之中，並沒有絲毫閃爍隱藏。

王貴妃亦在旁邊幫腔，緩緩說道：“簡尚書的為人，皇上是最清楚的。他調教出來的兒子，又能差得到哪去？文英這孩子，秉性率直，臣妾素來喜歡的緊。他做事光明正大，糊塗事兒是不會做的。請皇上三思。”

說到這裡，她頓了頓，眼角微微瞥了瞥如妃，繼續說道：“何況，這一日之內，連番發生如此多的事情。先是文英被人引入沙洲冷，接著便是懷箴這丫頭被人追殺，臣妾總覺得不似巧合這麼簡單。看來，臣妾該向皇上請令，著手調查後宮之事了。”她字字句句，皆有所指，話中別有一番深意。

如妃卻端坐在羅漢椅上，撥弄著手上的鑲寶石珍珠護指金甲套，調笑道：“後宮中向來是歲月靜好，平淡安穩，只不知為什麼簡尚書的這兩個孩子入宮住幾天，竟然發生這麼多事。難道是這兩個孩子生的特別俊俏，連賊人瞧著也喜歡？皇上