伊麗莎白心中有事，心裡疑惑著蘭斯特對自己疏離冷淡，放下手中熱毛巾。蔚藍眼眸有些出身地盯著床幔上鏤空精細花紋。

維多利亞以為她要守著皇后，原本也想留下，卻看見門後自己貼身侍女對她打手勢，微微一動，扯了扯伊麗莎白裙袖，示意自己先出去一下。

“好，你也先去吃些東西吧姐姐，現都到下午茶時間。”伊麗莎白低聲道。

“你也沒吃東西，等會兒我讓侍女帶些給你。”

維多利亞撫了撫伊麗莎白臉，心情愉悅下。沒有察覺後者心不焉。

維多利亞隨著侍女出去，剛剛轉過走廊左邊第一個轉彎，就看到查理斯站那裡。厚重上衣脫下了拎手裡，燙直白色衣領下方有些汙跡。

查理斯里面穿是一件白襯衫，貼身布料勾勒出緊實有致軀體，維多利亞看到那薄薄襯衫下透出肌肉線條，臉色微微一紅。身體記憶回溯起這雙臂膀修長有力。

查理斯現卻沒有什麼旖旎心思，一見維多利亞就直接問道：

“你和伊麗莎白兩個，剛才見到斯圖亞特大公時候，到底說了什麼？”

維多利亞莫名其妙。

“不就是那些應酬話，你不是從頭到尾都看著嗎？”她以為查理斯問是剛從見禮時事，他們當時都皇后身邊追愛之太傅哪裡跑。

“不是。我是說我們進來之前，寢殿外面迴廊時候。”

“那時候？我們沒見到他啊？”

維多利亞正疑惑，忽地想起什麼。臉色變得緊張，“什麼！你說你們進來之前，斯圖亞特大公正寢殿外面迴廊附近？”

查理斯意識到果然有問題，連忙詢問。

維多利亞便將她與伊麗莎白說話說出來，當然略過了一些諷刺蘭斯特出身話語。“……我們、我們當時沒有看見斯圖亞特大公啊，他應該沒聽見吧！”

“不。恐怕他是從頭到尾都聽到了。”

查理斯算算時間，恰好和蘭斯特獨自走開時間對上，頓時明白了蘭斯特態度變化原因。

他深知維多利亞性格，雖然維多利亞只是將姐妹談話內容大致概括了一下，但他知道維多利亞背後談論起蘭斯特時候，絕對不會有多少好話。

他又仔細詢問了維多利亞和伊麗莎白對話，維多利亞也知道事情輕重，將對話內容詳細倒出來，查理斯聽完之後，微微鬆了口氣：

“還好，伊麗莎白話，沒有什麼出格地方，斯圖亞特大公多半隻是表露不滿而已，安撫他一下，這場聯姻應該還能繼續下去。”

斯圖亞特公國是梅林屬國中無足輕重一個，但卻牽涉到梅麗爾王室，是帝國平衡屬國關係一顆重要棋子。

皇帝無論是為了維穩，還是為了對屬國佈局，都會將這場聯姻進行下去。

查理斯知道皇帝對這場聯姻用心，心中對這個交給他任務也十分重視，原本態勢良好局面，卻被維多利亞幾句話打亂，他也不禁有些生氣：

“宮廷內苑，到處都是耳目，你和伊麗莎白說私密話，也不注意一些。

而且你說這些話，除了挑撥伊麗莎白和斯圖亞特大公關係之外，還有什麼用？斯圖亞特大公和琳法師之間事本就是謠言，就算是真，你說出來，對伊麗莎白也不是好事！……”

“誰知道一個大男人，竟然會躲角落裡偷聽淑女談話，全帝男人，就從來就從沒聽說過有人做出這樣事……好了，我知道錯了，回頭我就提醒伊麗莎白，不會讓她糊里糊塗吃虧。”

維多利亞有些委屈懊惱，卻知道自己確有錯，強辯兩句後，才承認錯誤。

查理斯臉色稍微緩和，卻不知道轉角另一頭，伊麗莎白就站那裡，靜靜聽了一會兒，低頭片刻，悄然無聲地走開了。

……