麼？我就告訴你，因為你手掌兵權，汲汲鑽營，卻仍舊想攀上和寧貴妃，你以為你的心思皇帝不知道？皇帝就是怕丹書鐵券留在姜家，你便有恃無恐，什麼事都敢做出來，這才等著抓我們家的把柄！你要怪，就怪你自己！誰叫你幫姜寶珠弄虛作假，勾搭，上趕著送把柄給皇帝！”

涼國公渾身一震，竟是自己害了珠丫頭麼？

姜老君語氣緩和了下，接著說道：“前段日，我把這個決定告訴給族長族老們，他們都勸我留著丹書鐵券，畢竟姜寶珠只是個庶出的女兒，舍了也就舍了。呵呵，若非顧念你我母情分，我怎會苦口婆心地勸服族長族老們，用珍貴的丹書鐵券換個惹是生非的庶女？”

涼國公心神觸動，淚流滿面，慚愧地跪下道：“是兒辜負了老君的期望，求老君責罰！”

“你以後莫再妄想攀高枝，莫再縱容王氏母女胡作非為，我就滿足了。”姜老君長長一嘆，語重心長道，“咱們姜家也是年望族，世家名門，嫡系旁支龐大，孫香火鼎盛，你是超的國公，手掌十萬大軍，把守西涼邊陲。你想更進一步，卻不想想，你還有更進一步的餘地麼？”

涼國公如醍醐灌頂，超國公爵位，再往上，封無可封，更進一步，那就是萬人之上的皇帝了。

“兒，兒絕無妄念啊！若有那等心思，就讓我五雷轟頂！”涼國公驚出一身冷汗。

“你是我生的、養的，你是什麼人，我最清楚不過，罷了，今兒不過點醒你。好了，我累了，你也去休息罷，這幾日便是咬牙也得去上朝，以免皇帝以為你心生不滿。”姜老君以手拄頭，神色倦態。

“是，兒告退。”

涼國公走出壽安堂時，這才記起他本來是要問為什麼姜老君不告訴他姜家有丹書鐵券的事的，他搖搖頭，丹書鐵券已交還皇帝，問不問已不重要了。

因這場交心的談話，涼國公覺得自己與姜老君的關係親近不少，因此見到王姨娘母女便覺得有些不滿，當初王姨娘哭求獻策，又使出手段令他在炕上答應，他才會不得不讓門客幕僚幫姜寶珠寫詩，經連日來的驚嚇以及姜老君的點撥，他便生出王姨娘到底是女人，不懂朝堂之事卻指手畫腳的埋怨和輕蔑來。

但是看見姜寶珠氣息奄奄地躺在炕上，臉色慘白如紙，王姨娘默默垂淚，他的心一下變軟了，哪裡捨得責怪母女倆，坐在炕邊上，低聲問：“珠丫頭如何了？”

“方才甦醒了一次，喝了藥，又陷入昏迷了。”王姨娘與涼國公相識相愛十幾年，最是瞭解他不過，敏銳地察覺到他的疏離，便露出關切的神色，“國公爺也歇歇罷，你身上也受了傷。”

說著，她親手端了杯熱茶來。

涼國公心生暖意，他在壽安堂站這麼久，姜老君沒過問一句他的傷，便又想，雖然王姨娘出了餿主意，但這世上仍是王姨娘最關心她，因此，望向王姨娘的眼神變得更暖了些，喝了口熱茶，摟住她，安撫地拍著她的背：“靈兒，莫擔心，咱們珠丫頭吉人自有天相，會熬過去的。”

王姨娘心神稍定，靠在涼國公肩頭，淚盈盈哽咽道：“國公爺，咱們珠丫頭命苦了！”

涼國公嘆息一聲，一時啞口無言，姜寶珠的確是多災多難，尤其這次過後，只怕嫁人都成了問題。

姜明月回府小憩後，起身到正堂，正聽郝嬤嬤在稟告涼國公和姜寶珠的病情，涼國公沒有大礙，倒是姜寶珠在牢裡虧了身，方出來還沒吃上一口熱飯，又遭鞭打，此刻生命垂危。

姜老君嘆口氣道：“這也是她的命，若是不施刑，陛下那裡不好交代。”

“老君，”姜明月溫聲道，“珠妹妹大難不死必有後福，我這幾日就和老君一起吃齋唸佛，抄寫《地藏經》，為妹妹祈福祛病。”

姜老君明知“大難不死必有後福”