距離常德越近，那種戰爭來臨前的氣氛便愈加濃厚，路上滿是攜家帶口向西南方線撤退的難民，大路上擁擠不堪，吉普車隊不得不一次次停下來，由護衛計程車兵和柴意新的部下來疏導交通，行進的速度被大大減慢了。夜裡還遇到日軍轟炸，估計是難民點起的禦寒火光吸引了日軍飛行員的注意。

根據從難民那裡打聽來的訊息，常德城已經是風聲鶴唳，傳聞日本軍隊已經距離常德城只有區區的一百公里，當然，這些也都是道聽途說，目前常德城的情況還是不得而知。

這讓林笑棠和柴意新等人不免心急如焚，但為了車隊和人員的安全，他們也不得不耐住性子，等遙遙看到常德城巍峨的城牆的時候，已經是第三天的凌晨了。

第二百二十三章　我們是兄弟

整個常德城已經變成了一座堅固的防禦堡壘，一些沒有撤退的民眾扔掉了手中的包裹，主動加入到整備陣地計程車兵隊伍中，人數雖然眾多，但一切有條不紊，甚至連喧鬧聲都少得很。除城郊的野戰工事與城牆構築的第二道防衛圈之外，在城內各重要交叉路口和要衝均築有水泥碉堡，以備巷戰之用。街巷角落都被充分利用，修築明碉暗堡，並打通民房，形成完整的防禦體系。

一路走來，林笑棠也感受到了57師那種熟悉的高漲計程車氣和氛圍，也可以看出餘程萬確實是一位精於防守的將領。

常德城防司令部就設在原市政府的地下室，面積很寬闊，似乎由很多個房間組成，忙碌的參謀人員和衛兵進進出出，房間的正中是一座龐大的沙盤，林笑棠掃了一眼，應該是常德城防線的整體佈局。屋子靠北的位置是一排擺的整整齊齊的電臺，通訊兵正在繁忙的工作著。剛剛從長沙返回的餘程萬穿著一身中將制服正和幾個參謀模樣的人擠在沙盤前，反覆推演著守城戰役的發展趨勢和可能。

跟著林笑棠一起走進指揮部的柴意新原打算上前報告餘程萬，卻被林笑棠伸手攔住，兩人就靜靜的站在一旁，餘程萬則和幾名參謀繼續在沙盤上推演著。

直到一名勤務兵喊了一聲，“柴參謀長”，餘程萬這才下意識的轉過頭來，一眼看見和柴意新身旁的林笑棠，頓時笑了起來，大步走過來，用手捶了一下林笑棠的胸膛，“哈哈，我們的老兵又回來了！”

林笑棠一愣，“餘師長，您認識我？”

柴意新也笑了起來，“佑中，你是不知道，當年你們走的前一天，餘師長因為你專程趕到團部來，不過當時你們正在陪何衝喝酒，所以就沒打擾你們。你是不知道，當年就因為軍統截胡的事情，餘師長可是發了好些天的脾氣呢！”

林笑棠這才恍然大悟，趕忙立正敬禮，“師座，唐林前來報到！”

餘程萬笑呵呵的拉下他的手，“別，別，你我現在可是平級，這次又是受中央委派到常德來督戰，要不是你的身份保密，我說什麼也要到城外去迎接你呀！”

林笑棠爽朗的一笑，“師座，還是那句話，我既然是57師出來的兵，這一輩子都是57師的人，督戰什麼的，千萬不要再提了，57師向來是打硬仗的精銳部隊，還用得著來督戰嗎？”

眾人寒暄了幾句，餘程萬將林笑棠等人讓進裡屋的會客室。

林笑棠問起目前的戰況，餘程萬的笑容頓時消失不見，取而代之的是深深的憂慮。“佑中，不是我不看好此次的常德之戰，實在是如今的戰局始終不能讓我寬心啊！”

原來，自四天之前的傍晚開始，日軍第11軍已經從長江南岸的宛市、彌陀寺、藕池口、石首、華容一線，以第39、第13、第3、第116、第68師團齊頭並進同時向**第10、第29集團軍新江口、米積臺、章田市、濫泥溝一線發起進攻，主攻方向為王家廠，助攻方向為安鄉。戰鬥進行到昨天，**第一